Inclinare la bilancia: affrontare la distorsione del peso sul lavoro

Pubblicato: 2022-12-21

Immagina questo scenario: in una sala conferenze per la riunione settimanale del team, un collega ben intenzionato porta croissant al cioccolato. Tutti i dipendenti tranne uno prendono un dolcetto e un altro collega li chiama. Oltre all'imbarazzo di essere stata individuata, è probabile che questa persona ora si senta obbligata a prendere un pasticcino per evitare uno scambio prolungato.

La maggior parte delle persone, specialmente le donne, hanno avuto esperienze come questa sul lavoro. È imbarazzante, inutile, imbarazzante e fonte di distrazione. Situazioni proprio come questa, e molte che sono molto più eclatanti accadono. Ogni giorno. Al lavoro.

Dopo aver ascoltato un recente episodio del podcast Women at Work di HBR intitolato Respect for Any Body Size , ho iniziato a riflettere più profondamente su questo problema. Cosa succede a questi dipendenti quando le loro abitudini alimentari e il loro aspetto vengono esaminati al microscopio? E cosa stanno facendo i datori di lavoro per proteggere i propri dipendenti dalla distorsione del peso?

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Bias di peso e DEI

La diversità, l'equità e l'inclusione (DEI) è nata come risultato della legislazione contro la discriminazione negli anni '60. DEI si è evoluto in un quadro che promuove la partecipazione e il trattamento equo di tutti nella forza lavoro, con enfasi su persone e gruppi che sono stati storicamente sottorappresentati o discriminati a causa della loro età, razza, religione, paese di origine, disabilità o identità.

Ognuna di queste categorie sotto l'egida del DEI è statica. Quello che manca è il peso.

Ogni persona ha una miscela unica di fattori genetici e ambientali che cambiano e cambiano con l'avanzare dell'età. Di conseguenza, il peso fisico può cambiare nel tempo.

Il peso è sensibile, personale e ritenuto controllabile. Molte persone credono che il peso sia un misto di scelte individuali e disciplina, il che significa "puoi cambiare questo... se vuoi ".

Quella convinzione che ogni persona sviluppi gli straordinari, indipendentemente dalle loro dimensioni , è dove vive il pregiudizio.

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Il peso della percezione

La distorsione del peso è ben documentata. "Gli esseri umani hanno interiorizzato questa paura di essere grassi e tutti gli stereotipi che ne derivano", afferma Grace Lemmon, ricercatrice della DePaul University. Gli stigmi più comunemente associati a persone con corpi più grandi sono che sono pigri, incompetenti e volitivi, che sono tutti non provati.

In effetti, gli studi hanno scoperto che molte persone considerate in sovrappeso sono metabolicamente sane e che le abitudini di vita come l'esercizio fisico e il consumo di verdure insieme rivelano di più sulla mortalità di una persona rispetto all'indice di massa corporea.

Anche i molto magri non sono esenti dalla distorsione del peso. Mentre la "magrezza" è la preferenza americana, coloro che sono eccezionalmente magri sperimentano commenti e giudizi indesiderati da parte dei colleghi. Sono etichettati come malnutriti, controllanti e fragili. La loro competenza non è messa in discussione; tuttavia, la loro stabilità mentale ed emotiva lo è.

Siamo onesti: siamo estremamente critici con noi stessi. Questo perché esistiamo in una cultura in cui siamo in uno stato infinito di auto-miglioramento e tutti hanno un'immagine ideale verso cui stanno lavorando. L'immagine che viene catturata nella nostra mente diventa giudizio, a causa dei nostri fallimenti o successi percepiti, che proiettiamo sugli altri quando facciamo commenti su peso e aspetto.

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Il posto del peso al lavoro e commenti di parte

Le persone discutono regolarmente del proprio aspetto fisico: quale dieta stanno provando, per quale evento si stanno allenando o quegli ultimi cinque chili che vogliono perdere sono tutti considerati normali battute sul posto di lavoro. Ma solo perché è la norma, non lo rende accettabile.

Secondo un documento della National Library of Medicine, "il bias di peso può essere definito come l'inclinazione a formare giudizi irragionevoli basati sul peso di una persona".

Commentare la perdita di peso di un collega può essere inteso come un complimento. La persona a cui è diretto potrebbe anche prenderlo come un complimento, ma ci sono dozzine di variabili in gioco in questa interazione apparentemente semplice.

Lo scambio dimostra la preferenza di una persona verso la magrezza. Forse la perdita di peso non è intenzionale o addirittura indesiderata. Forse un altro collega sta lottando per perdere peso e si sente frustrato o giudicato perché non ha avuto lo stesso "successo".

I commenti sul peso o sull'aspetto di un'altra persona hanno tutto a che fare con la persona che fa il commento. Stanno proiettando i propri sentimenti interiorizzati sul destinatario. Indipendentemente dal motivo, spesso fa male.

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Statistiche di discriminazione del peso

La discriminazione spesso inizia nel processo di assunzione, rendendo più difficile per le persone in corpi più grandi lavorare in ruoli a contatto con il cliente. Possono anche lottare per ottenere aumenti e promozioni nonostante abbiano credenziali altrettanto impressionanti dei loro colleghi più magri.

Alcune statistiche illuminanti condivise durante il podcast HBR hanno mostrato che le donne sono soggette a pregiudizi e discriminazioni in termini di peso molto più frequentemente degli uomini. La ricerca di Lemmon ha rilevato che "il 75% di coloro che si identificano come sovrappeso subiscono più bullismo, insulti, inciviltà e microaggressioni negli ultimi 6 mesi".

Due terzi delle donne negli Stati Uniti indossano una taglia 12 o più grande.
Rispetto alle "donne di taglia normale", le donne in sovrappeso guadagnano il 4% in meno, le donne obese guadagnano il 5,8% in meno e le donne patologicamente obese guadagnano il 15,7% in meno.
Le persone che lavorano "dietro le quinte" guadagnano il 22,3% in meno rispetto a quelle il cui lavoro prevede negoziazioni, discorsi in pubblico o consulenze.
Le donne più pesanti nei ruoli rivolti al cliente guadagnano il 34,5% in meno rispetto alle loro controparti che sono considerate di peso normale.

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Il prezzo elevato della distorsione del peso

I dipendenti che subiscono pregiudizi di peso e discriminazioni si occupano di molto più di commenti una tantum. Queste esperienze possono far deragliare una carriera, avere un impatto economico significativo e deteriorare la salute mentale ed emotiva di una persona.

I dipendenti in corpi più grandi sono spesso stigmatizzati, provano vergogna, imbarazzo, sperimentano insicurezza emotiva e hanno maggiori probabilità di abusare di alcol e droghe e avere idee suicide. Il bilancio mentale è estenuante perché le discussioni sul peso e, in definitiva, sul pregiudizio che ne è la controparte sono state socialmente accettabili sul posto di lavoro per decenni.

Il più delle volte, lo stigma porta al silenzio della persona maltrattata, soprattutto quando le aziende non hanno una politica in atto per sostenerla.

Carriere deragliate

La traiettoria di carriera per le persone più grandi, in particolare le donne, è molto più lenta rispetto ai loro colleghi più magri. Oltre al carico mentale ed emotivo, è meno probabile che questi dipendenti cerchino progetti e promozioni di alto profilo. È anche più probabile che lascino le organizzazioni se pregiudizi e discriminazioni non vengono controllati.

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Impatto economico

Quando la progressione di carriera di un dipendente ristagna, il suo potenziale di guadagno ne risente. Dal punto di vista economico, uno studio del 2011 ha mostrato che un aumento di un'unità del BMI di una donna è correlato a una diminuzione dell'1,83% della retribuzione oraria. Nel 2018, un altro studio ha dimostrato che essere in una fascia di reddito inferiore può aumentare i rischi di obesità. Al contrario, lo stesso studio ha rilevato che essere obesi riduce il proprio reddito e ha un impatto sproporzionato sulle donne.

Occasioni perdute

Lori Armstrong Halber, un partner di Fox Rothschild LLP, lo ha detto meglio in questo articolo SHRM: “... un datore di lavoro che si concentra su (qualsiasi) cosa diversa dalle capacità, capacità ed esperienza di un candidato o dipendente sta rendendo un disservizio sia all'individuo che a se stesso. Potresti perdere un dipendente incredibilmente talentuoso e coinvolgente in base al tuo pregiudizio.

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Combattere la distorsione del peso sul lavoro

Ci sono cose che sia i datori di lavoro che i dipendenti possono fare per combattere la distorsione del peso e la discriminazione sul posto di lavoro. Il primo passo è riconoscere i pregiudizi.

Tutti hanno pregiudizi. L'obiettivo è diventarne consapevoli in modo che quegli atteggiamenti e comportamenti non impongano il tuo processo decisionale. Test come Project Implicit di Harvard offrono test di associazione implicita per valutare i pregiudizi su una varietà di argomenti, incluso il peso.

Avere questa base di informazioni è un solido punto di partenza verso relazioni di lavoro più sane e produttive.

In tutta l'organizzazione

Anna Burns, CEO di Seen@Work, una società di consulenza DEI, suggerisce di creare un ambiente “in cui sia scoraggiato commentare il corpo di altre persone e integrare la perdita di peso. Anche le discussioni incentrate sulla cultura della dieta o sul moralismo del corpo, del cibo o dell'esercizio devono essere evitate.

Fai un ulteriore passo avanti invitando i dipendenti a discutere quando si impegnano in discriminazioni di peso o body shaming, aggiunge. Molte volte le persone non capiscono che ciò che dicono o fanno è offensivo o discriminatorio.

Andando ancora oltre, un'organizzazione può implementare una politica formale progettata per prevenire la discriminazione del peso e il body shaming includendo esplicitamente l'inclusività delle dimensioni nelle politiche di non discriminazione.

Responsabilità individuale

L'adagio che "siamo la somma delle nostre parti" è vero nel caso della cultura e degli atteggiamenti sul posto di lavoro. Riconoscere la discriminazione di peso richiederà allenamento e pratica. Ecco alcuni modi per rispondere alla distorsione del peso quando è diretta a te o sei testimone che è successo a un collega:

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Mosse legali

Negli Stati Uniti, il Michigan e alcune città tra cui San Francisco e Madison, Wis., vietano la discriminazione basata sul peso. Gli attivisti a New York e nel Massachusetts stanno attualmente lavorando per estendere le protezioni antidiscriminazione basate sul peso nei loro stati. Il cambiamento legale è lento, ma questo offre ai datori di lavoro l'opportunità di prendere posizione.

Cosa hai intenzione di fare al riguardo?

Per decenni c'è stato un atteggiamento del tipo "cosa hai intenzione di fare al riguardo" lanciato contro individui in corpi più grandi.

Invece, in uno spirito di accettazione e progresso, poni ai datori di lavoro la stessa domanda. Pregiudizio di peso e discriminazione esistono sul posto di lavoro, quindi cosa hai intenzione di fare per cambiarlo?