Abbigliamento adattivo: moda inclusiva progettata in modo diverso per un mercato da 400 miliardi di dollari

Una dozzina di anni fa, Jackie Hill stava guidando la sua motocicletta Harley Davidson Nightster quando un uomo alla guida di un camion Toyota è sbucato dal nulla e l'ha picchiata. All'ospedale i medici si sono subito resi conto che mentre era probabile che sopravvivesse, la sua gamba sinistra no. L'hanno amputata sopra il suo ginocchio schiacciato.

Adattarsi alla realtà non è stato facile. Una cosa che non aveva previsto era quanto sarebbe stato difficile infilare i pantaloni sopra la gamba e il piede protesici. L'abbigliamento tipico era semplicemente troppo aderente per quello. Inoltre, se aveva bisogno di regolare le cinghie del suo nuovo arto artificiale per evitare che le mordesse l'anca, togliersi rapidamente i pantaloni per farlo era altrettanto problematico, specialmente in pubblico.

Per anni, Hill ha cercato di cavarsela indossando pantaloncini più spesso. Poi ha scoperto un sito online che vende abbigliamento adattivo progettato per persone con disabilità o mancanza di mobilità. E tutto è cambiato.

"Ho trovato jeans con cerniere sui lati, che rendevano più facile infilare i pantaloni sopra la gamba e la scarpa", dice Hill, che ora ha 46 anni. "Prima non potevo farlo a meno che, forse, non indossassi i pantaloni a zampa".

Cos'è l'abbigliamento adattivo: definizione, esempi, vantaggi

L'abbigliamento adattivo si riferisce all'abbigliamento, agli accessori e alla moda progettati per soddisfare specificamente le esigenze delle persone con problemi fisici o cognitivi che si vestono a causa dell'età, della disabilità o della generale mancanza di mobilità. L'abbigliamento adattivo differisce da ciò che la maggior parte delle persone indossa incorporando design semplici che utilizzano combinazioni speciali di chiusure in velcro, bottoni, automatici, cerniere e cuciture piatte, rimuovendo al contempo cose come etichette che potrebbero causare irritazioni alla pelle.

Fatto bene, è indistinguibile da altri vestiti appesi su scaffali o seduti su scaffali. L'abbigliamento adattivo bilancia la forma con la funzione con particolare attenzione al comfort e alla facilità d'uso.

Esempi di vantaggi dell'abbigliamento adattivo:

1. Se sei costretto su una sedia a rotelle o indossi una protesi tutto il giorno, non vuoi che il materiale abrasivo sfreghi la pelle e provochi piaghe. Lo stesso vale se sei sensibile a trame o tessuti specifici.
2. Se sei anziano e hai difficoltà a vestirti, non hai bisogno di bottoni o bottoni a pressione che le tue mani tremanti o le tue dita deboli non possano manipolare.
3. Se sei un assistente, dover vestire e svestire una persona disabile che indossa abiti tradizionali può essere impegnativo e richiedere molto tempo per tutti i presenti nella stanza.

Si prevede che il mercato della moda adattiva varrà 400 miliardi di dollari entro il 2026.

• Grandi marchi come Tommy Hilfiger, Nike, Target, Zappos, Kohl's, QVC e JCPenney svelano regolarmente collezioni e linee per disabili.
• Almeno una star di Hollywood, l'attrice Selma Blair, che soffre di sclerosi multipla, sostiene pubblicamente una linea di abbigliamento adattabile.
• Organizzazioni senza scopo di lucro come Runway of Dreams e Guided by Humanity (GBH), nel frattempo, hanno sponsorizzato importanti sfilate di moda con modelli con disabilità o differenze visibili.

Moda avanti, abbigliamento per tutti

L'ascesa dell'abbigliamento adattivo riflette la realtà. Più di 1 miliardo di persone, ovvero il 15% della popolazione mondiale, ha una qualche forma di disabilità, secondo la Banca Mondiale. Negli Stati Uniti, un adulto su quattro, o 61 milioni di americani, ha disabilità che incidono sulle loro attività quotidiane.

A parte la necessità di servire quella che il fondatore di Runway of Dreams, Mindy Scheier, definisce "la più grande minoranza del pianeta", tali cifre suggeriscono opportunità di business per le aziende con una mentalità pronta per il futuro.

Ad esempio, Scheier, parlando al recente evento SAP Sapphire a Orlando, ha notato che qualcosa di fondamentale come i bottoni e le asole non sono cambiati molto da quando sono stati inventati nel tredicesimo secolo. Solo ora, mentre vengono riposizionati per accogliere le persone con disabilità, si sta evolvendo.

Solo perché le cose sono state fatte in un certo modo "non significa che debbano rimanere così per sempre", secondo Scheier, il cui figlio Oliver è nato con la distrofia muscolare, ispirando il suo lavoro alla guida di un'organizzazione no profit dedicata alla moda inclusiva.

Vestibilità personalizzata, design compassionevole

Margaret Moton, una sarta di 29 anni con grave dislessia, è pienamente d'accordo con questa idea.

Lei e la sua compagna Liz Hill gestivano un'attività di moda sostenibile, Resourceful Threads, quando una donna che Moton conosceva le chiese di personalizzare l'abbigliamento e una copertura per borsa per colostomia su sedia a rotelle per sua figlia disabile. Quel lavoro ha presto portato un'organizzazione senza scopo di lucro a chiederle di inventare una linea di abbigliamento yoga adattabile per una raccolta fondi che si teneva durante la Denver Fashion Week di maggio.

La linea, che comprendeva giacche con retro in velcro che possono essere facilmente indossate e rimosse come un camice, è stata un successo anche tra il pubblico e i media. Resourceful Threads sta ora pianificando una nuova versione per l'autunno.

"Abbiamo deciso di rendere tutti i nostri vestiti adattabili da questo momento in poi", afferma Moton.

“Con la mia dislessia, capisco perfettamente di camminare in un mondo che non è stato progettato per te. È alienante. E a volte può essere scatenante, soprattutto se hai lottato o ti sei vergognato di avere una disabilità. Vogliamo aiutare a cambiarlo”.

Dove è diretto l'abbigliamento adattivo

Moton ritiene che l'opportunità commerciale nell'abbigliamento adattabile sia del tutto aperta. Ad esempio, afferma che negli ultimi 10 anni l'industria della moda è stata costretta a soddisfare più persone con corpi di forme diverse. Gente bassa. Gente alta. Gente formosa. Persone pesanti.

Nonostante Ken e Barbie, poche persone corrispondono alle forme e alle dimensioni idilliache viste nelle pubblicità. Ma trovare le taglie che si adattano davvero a noi può essere difficile. "L'accettazione del corpo" è diventata la nuova normalità, dice, e questo sta aprendo la strada a un nuovo modo di pensare.

"Spero che il prossimo passo sarà più persone in sedia a rotelle, più persone sui deambulatori, più persone con disabilità, modellando abbigliamento di moda importante", dice Moton.

Inoltre, Moton afferma che c'è spazio per i designer per ampliare i colori e gli stili di abbigliamento adattivo, che sono dominati dai colori nero e marrone chiaro insieme a dosi massicce di materiali plastici elastici.

Jackie Hill, pur apprezzando la crescente disponibilità della moda adattiva, concorda sulla necessità di rivitalizzarla.

"La maggior parte è così così", ammette. "In effetti, a volte preferisco lottare con i pantaloni che mi piacciono e che possono avere un piccolo gioiello di stile piuttosto che indossare qualcosa che non è molto attraente."

La richiesta di Hill all'industria della moda: offrire stili più chic. Illumina le tue tavolozze di colori. E fai le tue ricerche in modo da sapere quanto sono comodi i materiali prima che qualcuno con disabilità debba indossarli per ore perché, a volte, non lo sono.