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연방거래위원회는 지난 4월 초 670개 기업에 근거 없는 마케팅 주장을 하는 것이 적발되면 금전적 처벌을 받을 수 있다고 통보했다.

이 조치는 회사가 사기성 마케팅 관행에 대해 연방 법원에 소송을 제기하려는 노력의 일환으로 공평한 금전적 구제를 추구하는 것을 금지한 미 대법원에서 기관이 큰 손실을 입은 날로부터 거의 2년 만에 나왔습니다.

그 손실 이후, 기관은 제품 및 서비스에 대한 입증되지 않은 주장을 하는 회사를 처벌할 권한이 있음을 분명히 하려고 노력했습니다. 예를 들어 연방 법원을 통해 영구 금지 명령을 받을 수 있으며 행정 절차를 통해 벌금을 부과할 수 있습니다.

기관은 통지서에서 "벌금 위반 통지를 받으면 귀하의 회사는 여기에 설명된 행위에 관여할 경우 회사가 위반 건당 최대 $50,120의 민사 처벌을 받을 수 있음을 통지하게 됩니다."라고 통지서에서 밝혔습니다 .

Amazon, Archer Daniels Midland, Bayer, BASF, Danone, General Mills, Gerber, Herbalife 및 Johnson & Johnson은 통지를 받는 회사 중 하나입니다.

통지가 회사가 유죄임을 의미하지는 않는다고 기관은 말합니다. 목표는 주장 유형에 따라 주장이 과학적 또는 기타 증거로 입증되었는지 확인하기 위해 주장을 검토하도록 자극하는 것입니다. 다른 것들.

"이 편지는 귀하가 기만적이거나 불공정한 행위에 관여했는지 여부에 대한 평가를 반영하지 않습니다."라고 기관은 말합니다. "우리는 유사한 서신을 수많은 다른 회사에 배포하고 있습니다."

오르막 오르막

입증되지 않은 주장을 입증하는 것이 어려울 수 있기 때문에 기관은 회사를 상대로 조치를 취해야 하는 어려운 길에 직면해 있습니다.

"광고주가 주장에 대한 합리적인 근거를 가지고 있는지, 광고주가 의존하는 증거가 유능하고 신뢰할 수 있는 과학적 증거인지 여부를 결정하려면 복잡하고 미묘하며 사실에 기반한 평가가 필요합니다." FTC 위원으로서 그녀의 마지막 진술 중 하나.

윌슨은 근거 없는 주장에 대해 FTC가 보낸 이전 통지를 지지했습니다. 그러나 그것들은 보여주기 더 쉬운 유형의 기만적인 주장을 위한 것이었다.

그녀는 이 표시가 “최근 통지가 발행된 다른 영역보다 실증 사례에 대해 훨씬 더 복잡하고 불확실한 것으로 판명될 것입니다. 실제로 이 주제 영역에서 민사 처벌을 받는 경우는 상대적으로 적을 것으로 예상합니다. 그러나 수신자를 식별하고 통지를 전송하고 회사의 행위를 모니터링하는 데 상당한 자원이 소모됩니다.”

AMG 대 FTC

2년 전 패소하기 전에 최고 법원이 AMG 대 FTC에서 급여 담보 대부업자에게 유리한 판결을 내렸을 때 기관은 영구 금지 명령을 추구하고 상당한 공평한 금전적 구제를 받기 위해 정기적으로 기업을 연방 법원에 제소했습니다. 결정을 내리기 불과 5년 전 FTC는 110억 달러 이상을 획득하여 피해를 입은 소비자에게 부분적으로 상환했습니다.

그러나 그 결정은 그것을 중단시켰습니다. 법원은 FTC법 13(b)항에 따라 연방 법원에서 금지 명령을 추구할 수 있는 FTC의 권한이 금전적 구제를 추구할 권한을 부여하지 않았다고 말했습니다.

“섹션 13(b)는 위원회가 법원이 명령한 금전적 구제를 받을 수 있도록 명시적으로 권한을 부여하지 않으며 그러한 구제는 법의 구조와 역사에 의해 배제됩니다.”라고 법원은 말했습니다.

여전히 행정 절차에서 금전적 구제를 추구할 수 있지만 위반이 발생했음을 성공적으로 입증했다고 가정하고 먼저 회사에 관행을 중단하고 단념할 기회를 주어야 합니다.

게다가 벌금은 위반 건당 $50,120로 제한되어 연방 법원에서 받은 수백만 달러와는 거리가 멀지만 각 위반 사항을 측정하는 방법에 따라 벌금이 여전히 상당할 수 있습니다.

Frankfurt Kurnit Klein & Selz의 Jeffrey Greenbaum은 The Wall Street Journal에 "일반적으로 10명의 소비자가 사기성 광고를 본다면 10건의 위반입니다."라고 말했습니다. "이 수치는 매우 빠르게 합산될 수 있습니다."

이 기관은 의회가 FTC법을 재검토하고 연방 법원을 통해 금전적 구제를 추구할 수 있는 권한을 부여하기를 원한다고 말했습니다.

FTC 소비자 보호국 국장 Samuel Levine은 그 동안 FTC가 기만적인 주장에 맞서 효과적으로 싸울 수 있는 자원을 소집할 수 있다고 믿습니다.

Levine은 대법원 판결 직후인 2021년 상원 패널에서 증언에서 중단 및 단념 통지를 받은 후 "대부분의 수령인이 청구를 철회합니다"라고 말했습니다. "이를 통해 위원회는 부족한 법 집행 자원을 보존하여 가장 완고한 사기꾼을 추적하고, 그들의 잘못을 중지하고, 더 이상의 남용을 금지하고, 대가를 치르게 할 수 있는 모든 구제책을 찾을 수 있습니다."