Kiedy jest najlepszy czas na znak towarowy nazwy firmy?
Opublikowany: 2023-08-03W przypadku nowej firmy, która dopiero zaczyna działalność, często zadawane jest pytanie: „Kiedy jest właściwy czas na zgłoszenie znaku towarowego?” Czy właściciele firm powinni zawracać sobie głowę rejestracją, zanim ich produkt lub usługa będzie gotowa, czy po prostu czekać, aż będą gotowe do oficjalnego wprowadzenia na rynek?
W Stanach Zjednoczonych firma uzyskuje prawa zwyczajowe do nazwy, gdy tylko jest ona używana w handlu.
Oznacza to, że gdy tylko zaczniesz sprzedawać produkt lub usługę, możesz ubiegać się o prawo własności do tego znaku towarowego bez formalnej rejestracji w Urzędzie Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) .
Jednak te prawa wynikające z prawa zwyczajowego są ograniczone do określonej lokalizacji geograficznej, w której używany jest znak, i oferują ograniczoną pomoc w sądzie, jeśli chcesz zakwestionować czyjeś użycie tego samego lub podobnego nazwiska.
W rezultacie zazwyczaj najlepszym rozwiązaniem dla firmy jest jak najszybsze zablokowanie praw do znaku towarowego dla nazwy firmy.
W wielu przypadkach firma będzie chciała rozpocząć zgłoszenie znaku towarowego, gdy tylko zostanie złożona dokumentacja LLC lub korporacji.
Zgłaszając znak towarowy przed wprowadzeniem na rynek, możesz mieć pewność, że Twoje imię i nazwisko jest chronione po rozpoczęciu sprzedaży komercyjnej. Jednak może istnieć jeszcze silniejszy powód, aby złożyć wniosek wcześniej.
Korzyści ze znaku towarowego nazwy firmy
Te punkty ilustrują kilka przekonujących powodów, dla których zgłoszenie znaku towarowego na wczesnym etapie Twojej podróży służbowej może być korzystne:
- Chroni Twoje imię i nazwisko po rozpoczęciu sprzedaży komercyjnej
- Zapewnia, że proponowana nazwa nie jest już używana przez inną firmę
- Zapewnia wsparcie prawne do kwestionowania wszelkich naruszeń
- Pozwala, aby data zgłoszenia służyła jako data pierwszego użycia
- Ułatwia międzynarodową ekspansję biznesową
Kompleksowe wyszukiwanie znaków towarowych
Zgłoszeniu znaku towarowego towarzyszy zwykle kompleksowe wyszukiwanie znaku towarowego i nazwy.
Oznacza to, że przeszukasz bazę danych USPTO, a także lokalne i stanowe bazy danych, aby upewnić się, że proponowana nazwa nie jest już używana przez kogoś innego w podobnej branży/dziedzinie.
Gdy ubiegasz się o status LLC/korporacji, stan zweryfikuje, czy Twoje nazwisko jest dostępne w tym stanie, ale nie sprawdza, co dzieje się w pozostałych 49 stanach.
Jeśli nie przeprowadzisz kompleksowego wyszukiwania znaków towarowych, ryzykujesz przypadkowym naruszeniem czyjegoś nazwiska.
Jeśli tak się stanie, możesz otrzymać nakaz natychmiastowego zaprzestania używania swojego nazwiska, a cała ciężka praca włożona w budowanie marki na rynku wyleci w powietrze.
Zgłoszenia znaków towarowych „z zamiarem użycia”.
Chociaż wskazane jest jak najszybsze zgłoszenie znaku towarowego, jest jeden haczyk. Posiadanie znaku towarowego oznacza, że Twój produkt lub usługa jest gotowa do wprowadzenia na rynek, a nazwa będąca znakiem towarowym jest używana w handlu międzystanowym (tj. w sprzedaży w więcej niż jednym stanie).
Ale co się dzieje, gdy nie jesteś jeszcze gotowy na rynek?
W takim przypadku USPTO umożliwia złożenie wniosku o znak towarowy „z zamiarem użycia”, który jest dokładnie taki, jak się wydaje. . .planujesz używać tej nazwy w handlu w najbliższej przyszłości.
Gdy USPTO zatwierdzi Twoją aplikację dotyczącą zamiaru użycia, musisz zacząć używać tej nazwy w handlu w ciągu sześciu miesięcy. Należy pamiętać, że przetworzenie i zatwierdzenie wniosku przez USPTO powinno zająć co najmniej kilka miesięcy.
Jeśli nadal nie jesteś gotowy sześć miesięcy po zatwierdzeniu, możesz złożyć wniosek o przedłużenie. Następnie masz prawo do czterech dodatkowych sześciomiesięcznych przedłużeń. W przypadku każdego wniosku o przedłużenie USPTO chce zobaczyć „uzasadniony powód”, dlaczego twoje imię i nazwisko nie zostało jeszcze użyte w handlu.
Główną zaletą złożenia wniosku o zamiar użycia jest to, że data zgłoszenia będzie służyć jako data pierwszego użycia, nawet jeśli produkt/usługa nie jest jeszcze dostępna na rynku. Twoje użycie na pierwszej randce może być bardzo ważne w przyszłości w przypadku konfliktu z inną nazwą firmy.
Aby zgłoszenie zamiaru użycia zakończyło się sukcesem, musisz nadal składać wnioski o przedłużenie na czas i ostatecznie używać nazwy w handlu (zacznij sprzedawać swoje produkty i usługi).
Jeśli nie użyjesz nazwy lub nie poprosisz o przedłużenie, USPTO uzna Twoje zgłoszenie za porzucone i całkowicie je anuluje.
Oznacza to, że będziesz musiał rozpocząć proces składania wniosku od nowa, w tym uiścić opłaty za wniosek po raz drugi.
Rozważ międzynarodowe znaki towarowe
Jeśli Twoje ambicje biznesowe wykraczają poza granice państwowe, zamierzasz sprzedawać produkty lub oferować usługi na arenie międzynarodowej, konieczne staje się rozważenie złożenia wniosku o ochronę znaku towarowego w innych krajach.
Różne kraje przestrzegają różnych zasad i przepisów dotyczących znaków towarowych. Samo posiadanie ochrony w USA nie gwarantuje twoich praw w innych krajach.
Ponieważ globalny handel staje się coraz bardziej powiązany, ochrona Twojej marki na skalę międzynarodową może zapobiec potencjalnym sporom i chronić tożsamość Twojej firmy na różnych rynkach.
Rozsądnie jest skonsultować się z prawnikiem zaznajomionym z międzynarodowym prawem znaków towarowych, który przeprowadzi Cię przez ten złożony proces.
Ponowna ocena i odnowienie
Znaki towarowe, zamiast być zasobem typu „ustaw i zapomnij”, wymagają ciągłej uwagi i zarządzania. Niezwykle ważne jest monitorowanie używania znaku towarowego na danym rynku i upewnienie się, że żadna strona nie narusza Twoich praw.
Należy również pamiętać, że znaki towarowe nie są wieczne – muszą być odnawiane w USPTO co dziesięć lat.
Regularna ponowna ocena wartości, znaczenia i przydatności znaku towarowego w danym sektorze rynku ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia ciągłej ochrony i obecności na rynku.
Ten okresowy przegląd umożliwia również dostosowanie strategii dotyczącej znaków towarowych do zmian trendów rynkowych, otoczenia konkurencyjnego i zmieniających się celów biznesowych.
Ryzyko związane z brakiem znaku towarowego dla nazwy firmy
- Ograniczone prawa do nazwy firmy poza Twoją lokalizacją geograficzną
- Potencjalne naruszenie nazwy innej firmy
- Ryzyko utraty całej ciężkiej pracy włożonej w budowanie marki
- Kwestie prawne i kary związane ze sporami dotyczącymi nazw
- Opłaty za zgłoszenie i inne koszty związane z późnym zgłoszeniem znaku towarowego
Ta tabela zawiera łatwy do naśladowania przewodnik, który pomoże Ci upewnić się, że podejmujesz wszystkie niezbędne środki podczas procesu składania wniosku:
| Krok | Opis |
|---|---|
| Piłowanie | Prześlij wniosek o zamiar użycia do USPTO |
| Wstępna akceptacja | Zacznij używać nazwy w handlu w ciągu sześciu miesięcy od zatwierdzenia |
| Rozszerzenie | Jeśli nie jesteś gotowy po sześciu miesiącach, złóż wniosek o przedłużenie z „ważnym powodem” |
| Wiele rozszerzeń | Dozwolone do czterech dodatkowych sześciomiesięcznych przedłużeń |
| Zacząć używać | Musisz zacząć sprzedawać produkt/usługę w handlu |
| Porzucenie | Nieużycie nazwy lub prośba o przedłużenie prowadzi do anulowania wniosku |
Marka Twojej firmy to jej źródło utrzymania . Zrób wszystko, co w Twojej mocy, aby chronić swój znak towarowy, składając jak najszybciej wniosek o ochronę znaku towarowego (pełnego znaku towarowego lub zamiaru użycia).
Gwarantuje to, że nie narażasz się na znaczne ryzyko prawne, używając czyjegoś nazwiska, a ponadto jest to najskuteczniejszy sposób ochrony własnej marki i nazwy.
Zdjęcie znaku towarowego za pośrednictwem Shutterstock