Stojąc w kolejce pośrodku niczego: inflacja i łańcuch dostaw

Po dziesięcioleciach życia w Londynie, Los Angeles, Nowym Jorku i Dallas postanowiliśmy z żoną osiedlić się na szkockiej wsi. „Środek pustkowia” to miejsce, w którym się dzieje w porównaniu z miejscem, w którym mieszkamy. W pracowity dzień możemy zobaczyć kilka samochodów (z których jeden to zwykle zagubieni turyści szukający miejsca, w którym kręcą „Outlandera”), traktor i quada z zwisającym z tyłu border collie.

Najbliższe miasto – oddalone o pięć mil – zawiera pub, stację benzynową, sklep spożywczy i pocztę, która jest zamknięta w porze lunchu, w środy na pół dnia i kiedy tylko mają na to ochotę.

Świat tu nie ingeruje. I tak nam się podoba. Do niedawna.

Płacenie więcej za mniej: Nawet hippisi ze wsi w Szkocji odczuwają ból związany z inflacją i problemami z łańcuchem dostaw

Kiedy stałem w kolejce do kasy w sklepie spożywczym, trzymając tabliczkę czekolady i litr mleka owsianego, mój umysł zaczął wędrować. Opakowanie batonika wydawało się tego samego rozmiaru, ale wydawało się, że zawiera głównie powietrze.

Mój dom jest otoczony polami owsa i jęczmienia, ale jestem pewien, że cena mojego mleka owsianego jest o około 25% wyższa niż kiedyś.

W drodze do sklepu zapłaciłem prawie 100 funtów za zatankowanie samochodu. Zamówiłem samochód elektryczny od prawie roku, ale wszystko, co otrzymałem, to mnóstwo e-maili z informacją, że „Twoja dostawa jest opóźniona”. Oczywiście, ze względu na wzrost kosztów energii elektrycznej, kiedy pojawi się mój nowy samochód elektryczny, może on kosztować prawie tyle samo, co mój stary samochód z silnikiem Diesla.

Do zasilania kotła w naszym odległym domu używamy pelletu drzewnego, ponieważ jest on lepszy dla środowiska i znacznie tańszy niż olej.

Ale nasz lokalny dostawca pelletu poinformował nas ostatnio w bardzo informacyjnym e-mailu, że „Ogromna ilość pelletu sprzedawanego w Wielkiej Brytanii pochodzi z Rosji, Ukrainy i Białorusi. Dzięki temu ceny były tak niskie, że wielu brytyjskich producentów upadło. Teraz, gdy te importowane pelety nie są dostępne, spowodowało to niedobór peletów drzewnych w Wielkiej Brytanii i Europie”.

Przy rosnącym w Europie popycie na pelet od mojego lokalnego dostawcy, tona – która kiedyś kosztowała około 300 funtów – teraz będzie kosztować ponad 600 funtów!

Być może myślisz, że wiejski hipis jadący samochodem elektrycznym, pijący mleko owsiane, ogrzewający kocioł na biomasę nie zasługuje na żadne współczucie – i nie proszę o żadne. Wiem, że mam szczęście, biorąc pod uwagę globalną gospodarkę i czynniki związane z zatrudnieniem.

Inflacja i łańcuch dostaw dotykają ludzi na całym świecie. Dlatego…

Chodzi o to, że reszta świata nadal ma wpływ na moją maleńką część świata.

A falujący efekt inflacji polega na tym, że wpływa ona nie tylko na globalne korporacje, ale także na małe firmy, rodziny i osoby na całym świecie – od wiejskiej Szkocji po miejski Nowy Jork.

Istnieje pięć kluczowych obszarów wpływających na inflację i problemy z łańcuchem dostaw:

1. COVID spowodował (i nadal powoduje) problemy z podażą i popytem
2. Kwestie kadrowe
3. Kiedy gospodarki ponownie się otworzyły, wzrósł popyt i wzrosły niedobory podaży
4. Niedobory gazu / obawy dotyczące energii
5. Rosnące koszty życia napędzają żądania wyższych płac

1. Pandemia COVID-19 spowodowała przestoje po stronie podażowej i popytowej

Zakłócenia w łańcuchu dostaw spowodowane pandemią COVID-19 dotknęły firmy każdej wielkości, nawet te małe, takie jak mój lokalny dostawca pelletu.

Według Office of National Statistics, 20% firm zatrudniających 10 lub więcej pracowników zgłosiło, że doświadczyło zakłóceń w globalnym łańcuchu dostaw w czerwcu 22.

Odsetek ten utrzymuje się na zasadniczo stabilnym poziomie od marca 2022 r.

2. Wielka Rezygnacja wydarzyła się (i nadal trwa)

Ta kolejka w moim sklepie spożywczym, w której czekałem? Zwykle nigdy nie ma kolejki, ponieważ jest wystarczająco dużo ludzi, aby uniemożliwić klientom tworzenie kopii zapasowych. Ale już nie, dzięki Wielkiej Rezygnacji.

Branża noclegowa, gastronomiczna, budowlana i produkcyjna nadal zgłasza największy odsetek firm doświadczających niedoborów pracowników.

3. Wraz z ponownym otwarciem gospodarek popyt szybko wzrósł i pojawiły się niedobory podaży

Od lipca 2021 r. liczba ofert pracy w Stanach Zjednoczonych osiągnęła rekordowy poziom, osiągając ponad 10 milionów miesięcznie. Konkurencja o pracowników jest zaciekła, z prawie dwoma wolnymi miejscami pracy na jednego bezrobotnego Amerykanina, co powoduje znaczne niedobory siły roboczej.

Niewystarczająca siła robocza (w zakładach produkcyjnych, magazynach i firmach transportowych) w połączeniu z rosnącą inflacją wywołały niezliczone namacalne skutki w codziennym życiu Amerykanów, w tym powszechne opóźnienia w otrzymywaniu produktów i usług – tak jak doświadczyłem w przypadku pelletu drzewnego – i sytuacji braku zapasów w sklepach, a nawet w Internecie.

Te trendy nadeszły szybko i wściekle.

Przed pandemią kupujący online napotykali produkt niedostępny raz na 200 stron. Na początku 2022 roku liczba ta wzrosła o 235% do jednej na 59 stron.

Szybkość wysyłki również odniosła sukces. Przed pandemią członkowie Amazon Prime byli przyzwyczajeni do jedno- lub dwudniowego standardu dostawy. Teraz, przy znacznie mniejszej liczbie pracowników magazynów i kierowców dostawczych, klienci w niektórych obszarach zaczęli zgłaszać dostawy trwające dłużej niż zwykle – najwyraźniej dlatego, że uznano je za „nieistotne”.

Niedobory pracowników szczególnie mocno dotknęły sklepy spożywcze. Aby poradzić sobie z niedoborem pracowników, Harris Teeter, sieć supermarketów z południowego Atlantyku, skróciła godziny pracy w prawie wszystkich swoich ponad 250 sklepach.

A klienci prawie wszystkich sklepów spożywczych zgłaszają frustrację z powodu częstszych blokad po pandemii. Coraz bardziej puste półki oznaczają gwałtownie wyższe ceny żywności na całym świecie, co ma wpływ na świeże produkty, żywność pakowaną, wszystkie rodzaje białek, a nawet kawę.

Wyższe ceny zmniejszają rozmiary koszyków, a tym samym popyt na codzienne kategorie żywności, takie jak mięso i płatki zbożowe, a także droższe produkty „luksusowe”.

4. Powszechne są niedobory gazu i obawy związane z energią

Niedobory gazu i problemy energetyczne występują głęboko na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych i Europie, a zostały zaostrzone przez wojnę na Ukrainie.

I to nie tylko wpływa na ceny benzyny.

Wszyscy szukają tanich sposobów ogrzewania swoich domów przez zimę, co zwiększa popyt na pelety drzewne i drewno opałowe – nawet w mojej okolicy, gdzie lasy zarządzane w sposób zrównoważony są dosłownie wszędzie wokół nas.

Połączenie ogromnej inflacji, niepewnych gospodarek oraz problemów z podażą i popytem tworzy idealną burzę niepokoju i strachu w obliczu nadchodzących miesięcy zimowych.

5. Inflacja podniosła koszty utrzymania, więc ludzie domagają się wyższych płac

Ponieważ inflacja podniosła koszty utrzymania, ludzie, którzy chcą pracować, domagają się wyższych płac.

Podejrzewam, że jednym z powodów gwałtownego wzrostu cen pelletu drzewnego w mojej okolicy jest to, że nie ma wystarczającej liczby ludzi do pracy potrzebnej do zwiększenia zapasów i zaspokojenia rosnącego popytu.

Potencjalni najemcy znają swoją wartość na obecnym rynku i domagają się wyższych wynagrodzeń – podobnie jak obecni pracownicy, którzy chcą więcej pieniędzy, aby zostać. Ta historia rozgrywa się w moim małym zakątku – i to na wielką skalę na całym świecie, prowadząc do wyższych kosztów pracy, które podnoszą koszty produktów dla klientów.

Inflacja i łańcuch dostaw: co teraz?

Oczywiście banki centralne walczą o zrównoważenie inflacji po stronie podaży z ryzykiem recesji. I wszyscy będziemy musieli zobaczyć, jak to się potoczy.

Ale dla firm, które próbują wytwarzać towary: wysyłaj je na czas i sprzedawaj po cenach, na które mogą sobie pozwolić klienci z już nadwyrężonymi zasobami finansowymi.

Nadszedł czas, aby przygotować swoją firmę na to, co ją czeka.