8 erros de freelancer que mostram que você é um amador

Você pode ter sido freelancer por um tempo ou por um curto período de tempo, mas por algum motivo seu negócio não está indo tão bem quanto você esperava. Em momentos como esse, muitos freelancers culpam um mercado saturado, uma economia instável ou clientes baratos. Mas esses são realmente os problemas que estão impedindo você de se tornar um sucesso?

Pode ser que você esteja cometendo alguns erros clássicos de novato que não apenas mostram seu amadorismo, mas também o impedem de realmente prosperar. Confira estes 8 erros de freelancer que mostram que você é um amador:

1. Você não está pedindo o suficiente

Uma pesquisa da Contently revelou algo surpreendente: 38,6% dos entrevistados ganham menos de US$ 10.000 por ano, apesar de 62,5% serem freelancers em tempo integral. O problema? Muitos freelancers simplesmente não estão cobrando o suficiente. As taxas diferem de setor para setor, de região para região e de pessoa para pessoa. No entanto, existem algumas regras básicas que podem ajudá-lo a determinar se suas taxas são ou não muito baixas:

• Seus clientes o tratam como um ser humano vivo, respirando ou como uma máquina? Os clientes que pagam centavos por um trabalho premium nem sempre pensam muito bem nos freelancers que contratam.
• Quando foi a última vez que você tirou um fim de semana de folga? Se você não consegue se lembrar – ou se a resposta parece deprimentemente distante – então há uma boa chance de que você precise aumentar suas taxas para que você possa liberar algum tempo para si mesmo.
• Você tem tempo para se promover ou conquistar novos clientes? Alguns freelancers se encontram em um ciclo interminável de trabalho sem tempo sobrando para melhorar seus negócios. Se for você, considere aumentar suas taxas para pagar pelo tempo gasto em coisas como marketing ou verificação de clientes em potencial.

2. Você não está procurando novos clientes

A pesquisa da Contently revelou outro fato interessante: mais da metade de todos os freelancers que disseram que nunca procuram novos clientes ganham menos de US$ 20.000 por ano. O estilo de vida freelance é notório por seus ciclos de alta e baixa, mas muitos desses tempos de vacas magras podem ser evitados com marketing proativo. Os verdadeiros profissionais certificam-se de que reservam tempo diariamente, semanalmente ou mensalmente porque sabem que os clientes vêm e vão.

3. Você não tem economia

Se você não estiver ganhando dinheiro suficiente para construir com segurança um fundo para dias difíceis, considere seguir os conselhos da primeira seção. Poucas coisas parecem menos profissionais do que escrever dezenas de e-mails desesperados quando você percebe que não poderá pagar suas contas este mês. A própria natureza do freelancer é sempre incerta, portanto, em vez de se surpreender cada vez que o trabalho diminui, tenha como meta ter um mínimo de três meses de dinheiro em sua conta poupança. Aumente suas taxas, se necessário, reserve esse dinheiro extra regularmente e use os tempos lentos para construir seu portfólio ou se concentrar em suas táticas de marketing.

4. Você não pode aceitar críticas graciosamente

Seja você um escritor, um desenvolvedor web ou um fotógrafo, você receberá feedback sobre seu trabalho, e nem tudo será bom. Às vezes essa crítica não é justificada, mas muitas vezes é. Poucos freelancers fazem o trabalho perfeitamente na primeira tentativa todas as vezes, especialmente porque os negócios geralmente ocorrem por telefone ou e-mail, onde é fácil entender mal alguma coisa, ou os clientes têm dificuldade em explicar claramente suas necessidades precisas. Se o erro foi sua culpa ou não, a coisa profissional a fazer é evitar enviar um e-mail sarcástico e, em vez disso, agradecer-lhes pelo feedback e fazer os ajustes.

Se você se deparar com um cliente verdadeiramente irracional – e isso acontece! Em vez disso, seja breve, educado e, quando a conversa terminar, coloque esse cliente na sua lista negra.

5. Você nunca está disponível

A maioria dos freelancers fará um esforço extra para agradar seus clientes, mas a diferença entre amadores e profissionais é que os profissionais estabelecem limites. Se você criar a expectativa de que seus clientes possam entrar em contato com você 24 horas por dia, sete dias por semana, alguns de seus clientes ficarão irritados quando você não responder imediatamente aos e-mails enviados às 3 da manhã ou em um domingo. Estabeleça horários de trabalho regulares — mesmo que não caibam no dia útil — e cumpra-os. É tentador lidar com e-mails e telefonemas à medida que eles chegam, mas se você fizer disso um hábito, logo se verá respondendo a seus clientes quando deveria se concentrar no trabalho em mãos.

6. Você se recusa a aprender coisas novas

Freelancers amadores odeiam mudanças. Por outro lado, os profissionais são rápidos em experimentar coisas novas ou aprender novas tecnologias porque sabem que tudo muda com o tempo – estilos de escrita ou arte, software, equipamentos e muito mais. Se você quiser provar que não é um amador, precisará gastar tempo e dinheiro aprendendo novas habilidades e atualizando suas ferramentas.

Isso não significa necessariamente que você precisa voltar para a escola para um novo diploma, mas significa que você deve considerar algum tipo de educação continuada – workshops, certificações ou aulas ocasionais. Quando se trata de tecnologia, você não precisa comprar todo o software novo assim que ele estiver disponível, mas se você estiver enviando arquivos em um formato arcaico ou trabalhando com uma ferramenta de edição de 15 anos, ele aparecerá.

7. Trabalhando com um contrato fraco ou nenhum contrato

Para alguns freelancers, o fim legal das coisas é secundário para encontrar trabalho e ser pago. No entanto, um contrato forte não apenas protege você, mas também ajuda você e seu cliente a alinhar suas expectativas. De acordo com a Freelancers Union, aqui estão algumas das coisas que seu contrato deve conter:

• Um esboço do trabalho, incluindo revisões, para que você possa evitar “deslocamento de escopo”
• Uma declaração detalhando quem detém os direitos sobre o produto acabado e o que esses direitos implicam
• Seus prazos, sua taxa ou taxa, reembolso de suas despesas e as datas em que o pagamento é devido, juntamente com as taxas de atraso aplicáveis
• Sua taxa de rescisão antecipada, ou “taxa de morte”, caso o cliente desista antes de você terminar o projeto

8. Você não mantém contato

Tantos freelancers concluem um projeto para um cliente e depois passam para o próximo sem nunca olhar para trás. No entanto, algumas estatísticas do Freelance Industry Report (PDF) de 2012 mostram o quão importante é que você entre em contato com ex-clientes:

• 16,9% dos freelancers encontram trabalho através de suas redes profissionais
• 23,8% conquistam novos clientes através do boca a boca
• 27,4% obtêm novos negócios a partir de indicações de clientes

Os freelancers geralmente sentem que estão sendo agressivos quando entram em contato com clientes anteriores. No entanto, você descobrirá que o oposto é verdadeiro – os clientes que amam seu trabalho ficarão mais do que felizes em fornecer referências ou enviar mais trabalhos do seu jeito. Há um equívoco de que freelancers novos ou de meio período são amadores por padrão, mas não é assim. Na verdade, o que separa um amador de um profissional é a sua atitude e a forma experiente com que você lida com o seu negócio e com os seus clientes.