Freelancing e pequenas empresas criativas estão em ascensão. Em 2014, o Bureau of Labor Statistics descobriu que um em cada sete web designers é autônomo. Mas como saber se esse caminho é o certo para você?

Aqui estão cinco sinais de que você está pronto para iniciar seu próprio estúdio, com dicas ao longo do caminho, se você ainda precisar desenvolver as bases para administrar seu próprio negócio.

Você desenvolveu conexões profissionais fora do seu local de trabalho

Se você tem um emprego em tempo integral projetando ou desenvolvendo sites, poderá contar com seu empregador para um contrato de trabalho depois de começar a trabalhar por conta própria. No entanto, não confie em um único cliente para dar suporte ao seu negócio.

Quando você confia em um único cliente, corre o risco de perder toda a sua renda. Se esse cliente não precisa mais do seu trabalho, você precisa começar do zero construindo novos relacionamentos com clientes em potencial, o que pode demorar um pouco. Por outro lado, você também não quer fazer malabarismos com muitos clientes.

Quando você está começando um novo estúdio, idealmente, faça uma fila de dois ou três clientes antes de deixar seu emprego em tempo integral (se você tiver escolha). Seu objetivo é ter algumas fontes de renda diferentes, mas não tantos clientes para fazer malabarismos que você tenha problemas para acompanhar sua carga de trabalho e construir uma boa reputação.

“As melhores relações com os clientes vêm do networking. ” E é aí que suas conexões profissionais podem ajudar. As pessoas que conhecem você e seu trabalho podem se sentir à vontade para contratá-lo para um projeto ou recomendá-lo a outras pessoas. Se sua rede profissional é composta principalmente por seus colegas de trabalho em tempo integral, aqui estão algumas maneiras de expandir sua rede:

• Junte-se a uma organização profissional, como AIGA.
• Participe de eventos de networking em sua área, como Creative Mornings.
• Procure grupos de web designers com ideias semelhantes no MeetUp.com.

Você já tentou trabalhar como freelancer e adorou

Falando em conexões profissionais, se seus colegas perguntaram se você está disponível para trabalhar como freelancer, isso é um sinal de que você está construindo uma boa reputação como designer. Enquanto você tem um emprego em tempo integral, fazer um pequeno trabalho freelance é uma ótima maneira de testar as águas. Você aprende como é:

• Escopo os detalhes de um projeto.
• Negocie sua taxa para o trabalho.
• Trabalhe horas estranhas na mesa da sua sala de jantar (ou escritório em casa, se tiver sorte).
• Gerencie um relacionamento com o cliente, certificando-se de que você está entregando o que o cliente precisa.
• Factura por todo o seu trabalho árduo.
• Deposite o cheque! (E reserve cerca de um terço desse dinheiro para impostos.)

Para conseguir seu primeiro projeto, diga às pessoas em sua rede que você está procurando projetos freelance. Você também pode encontrar trabalho por meio de quadros de empregos e redes no Behance e Dribbble.

Se você já tem um emprego em tempo integral, certifique-se de manter seus projetos freelance pequenos para que você possa equilibrar seu trabalho em tempo integral e trabalho freelance sem ficar para trás em nenhum deles. Talvez crie um site para uma pequena organização que você gosta ou para a pequena empresa de um amigo.

Você está ansioso por liberdade profissional

7 coisas que eu gostaria de saber sobre freelancer antes de começar

Começar como freelancer não é só unicórnios e arco-íris, mas também não é só limões e burocracia. Quando comecei a trabalhar como freelancer, tinha uma vaga noção de que “as pessoas ganhavam a vida fazendo...

Um emprego em tempo integral em uma empresa estabelecida pode ser um começo maravilhoso para uma carreira. Você aprende a trabalhar com equipes em toda a empresa para entregar um site. Você pode aprender com seus colegas de trabalho sobre como lidar com problemas de design, prazos, clientes difíceis e muito mais.

Mas, com o passar dos anos, trabalhar para outra pessoa pode parecer que está atrapalhando você. Você pode ter ideias que deseja experimentar, mas tem problemas para obter apoio para essas ideias de seu empregador. Ou talvez a empresa seja avessa ao risco, então você não tem oportunidades de desenvolver suas habilidades de design com estilos ou técnicas emergentes.

Quando você trabalha para si mesmo, pode escolher projetos que o ajudarão a crescer ou expandir suas habilidades.

Os donos de novos negócios não costumam ter a sorte de encontrar alguém disposto a arriscar em suas ideias e habilidades. Se essa é a sua situação, talvez seja necessário estabelecer as bases. Aqui estão algumas maneiras de começar:

• Pesquise as pessoas ou empresas que fazem o tipo de trabalho de design que lhe interessa. Alguém em sua rede pode estar disposto a fazer uma entrevista informativa sobre como começou com um tipo específico de web design e como conseguiu cultivar esse negócio.
• Pratique as habilidades que deseja aprender e inclua um exemplo em seu portfólio online. O exemplo mostra que você tem as habilidades básicas de desenvolvimento web necessárias para assumir um projeto como um profissional pago.

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Você tem uma rede de segurança financeira

Quando você trabalha por conta própria, você precisa de uma conta poupança maior do que alguém que tem um emprego estável em tempo integral com um salário regular. Se puder, tenha pelo menos seis meses a um ano de despesas economizadas como sua rede de segurança financeira. Aqui está o porquê:

• Você não é pago até concluir o trabalho. Mesmo pequenos projetos levam tempo para sair do papel. Depois de enviar o trabalho, talvez seja necessário aguardar o cliente revisar seu trabalho de design. Você pode trabalhar facilmente em um projeto ao longo de um mês ou mais antes de chegar a um ponto em que possa faturar parte ou todo o seu pagamento.
• Depois de concluir o trabalho, você ainda precisa aguardar a empresa processar sua fatura e enviar um cheque. De um modo geral, quanto maior a empresa, mais tempo a empresa leva para enviar um cheque. Clientes menores podem pagar em uma ou duas semanas, mas empresas maiores têm departamentos de contas a pagar que podem levar de 30 a 60 dias para processar sua fatura. Neste último caso, três ou quatro meses podem se passar desde o momento em que você concordou em fazer o projeto até o recebimento do cheque. Sua almofada financeira lhe dá a tranqüilidade de que você pode pagar por comida, serviço de Internet e qualquer outra coisa que você precise para sobreviver durante uma calmaria nos pagamentos.
• Os projetos mudam o tempo todo. Por um milhão de razões diferentes, os projetos dos clientes estão atrasados. Esses atrasos significam que você não pode concluir o trabalho. E isso significa que você tem que esperar (ainda mais) para ser pago.
• A segurança financeira permite que você diga não. Se você não sabe como vai pagar suas contas, está mais inclinado a aceitar um trabalho que não lhe interessa ou que não paga o suficiente. No entanto, quando você tem uma almofada financeira adequada, pode recusar projetos inúteis e dar a si mesmo tempo para buscar o trabalho que realmente deseja. Além disso, a almofada financeira libera você para se afastar de clientes difíceis.

O resultado: a flexibilidade financeira permite que você interaja profissionalmente com seu cliente por meio dos altos e baixos de um projeto, em vez de se preocupar mentalmente ou via e-mail sobre dinheiro. A flexibilidade financeira também permite que você busque os clientes cujo trabalho lhe interessa e com quem você pode construir um bom relacionamento de trabalho.

Você tem um interesse genuíno em administrar um negócio

Quando você administra seu próprio estúdio, você não é apenas o web designer. Você também terá que fazer vendas e marketing, além de muito trabalho administrativo enviando faturas, mantendo bons registros de seus impostos e despesas, gerenciando seus planos de saúde e aposentadoria e gerenciando seu horário de trabalho.

Algumas pessoas prosperam quando precisam desempenhar vários papéis. Outros preferem confiar na infraestrutura de um empregador para cuidar de todas essas tarefas diversas. Para testar se você tem uma mentalidade empreendedora, tente algumas tarefas para estabelecer as bases para o seu estúdio e veja se você se sente animado ou desiludido com as responsabilidades não relacionadas ao design de um pequeno empresário:

• Pesquise planos de negócios e desenvolva um dos seus próprios. Os escritórios ou câmaras de comércio locais da SBA geralmente têm workshops para ajudá-lo a começar.
• Configure uma planilha para executar cenários financeiros. Veja como estão suas despesas e se sua almofada financeira é adequada. Descubra o que você precisa economizar com cada pagamento para construir um bom ponto de partida financeiro para o seu estúdio. Use o recurso de busca de metas do Excel para descobrir quanto você precisa ganhar para corresponder ao seu salário atual, após impostos e outras despesas comerciais.
• Compre seus próprios planos de saúde e aposentadoria. Você pode encontrar corretores e outros recursos para ajudá-lo a classificar as opções. Além disso, muitos proprietários de pequenas empresas contratam um contador para ajudá-los com seus impostos e escolher a melhor opção de poupança para a aposentadoria.

Só você pode decidir quando ou se é hora de dar o salto para iniciar seu próprio estúdio, mas se não tiver certeza, pode começar avaliando sua rede profissional, seus objetivos profissionais como designer e sua rede de segurança financeira. Além disso, teste as águas com alguns pequenos trabalhos freelancers e lançando as bases para o seu negócio. Se administrar um estúdio é ideal para você, dar alguns pequenos passos pode começar a transformar seu sonho em realidade.