Neutralidade do carbono CPG: O mundo obscuro das reivindicações ambientais

Na esperança de demonstrar responsabilidade ambiental, mais marcas CPG estão fazendo reivindicações de neutralidade de carbono e reciclabilidade nos rótulos dos produtos atualmente.

A pressa para demonstrar a sustentabilidade ambiental surge à medida que a preocupação com o aquecimento global cresce entre consumidores, funcionários, parceiros de negócios e investidores.

Ao mesmo tempo, as inconsistências em relação à rotulagem neutra em carbono e a falta de padrões em relação ao marketing ambiental podem torná-lo arriscado. As marcas devem evitar o greenwashing a todo custo e apoiar suas reivindicações com ações reais.

Neutralidade do carbono CPG: os pontos de pressão que levam as marcas a reivindicar práticas ecológicas

Michael Vandenbergh, professor de direito da Vanderbilt University e coautor de Beyond Politics: The Private Governance Response to Climate Change, diz que as preocupações com o aquecimento global estão levando as marcas a agir.

“Estamos vendo um crescimento na rotulagem de carbono e reivindicações de neutralidade porque as pessoas estão se preocupando legitimamente com as mudanças climáticas”, disse ele.

“Os consumidores estão procurando alguma maneira de agir que seja consistente com o que eles sabem que precisa ser feito, e as informações nos rótulos podem ajudar nisso.”

1. Clientes: Uma pesquisa da GreenPrint mostra que 66% dos consumidores americanos e 80% dos jovens estão dispostos a pagar mais por produtos sustentáveis. Mas 78% dos entrevistados admitem não saber identificar empresas ambientalmente corretas. Os rótulos podem fornecer clareza.
2. Funcionários: Da mesma forma, 67% dos entrevistados em uma pesquisa da IBM dizem que estão mais dispostos a se candidatar e 68% estão mais dispostos a aceitar cargos de empresas que parecem ser ambientalmente sustentáveis.
3. Cadeias de abastecimento: muitas empresas não farão negócios com parceiros da cadeia de abastecimento que não cumpram pelo menos os padrões mínimos de neutralidade de carbono. Portanto, as marcas devem se alinhar ou correm o risco de perder relacionamentos comerciais valiosos. Na verdade, Vandenbergh planeja divulgar dados mostrando que 80% das maiores empresas globais e sete setores globais já impõem requisitos ambientais aos fornecedores.
4. Grandes investidores: A pressão dos investidores para se tornarem mais alinhados com a mitigação climática está forçando muitas empresas a se tornarem mais sustentáveis. Vandenbergh observa que todos os seis maiores credores dos EUA assumiram grandes compromissos climáticos. Os investidores institucionais impulsionaram a atividade de investimento sustentável e de impacto em 81% nos últimos quatro anos. Se as startups quiserem acessar esse pool de dinheiro, será útil demonstrar tração ambiental por meio da rotulagem.
5. Eficiência operacional: todas as empresas, especialmente em uma economia em dificuldades, sentem pressão para melhorar a eficiência operacional. Os esforços para reduzir as pegadas de carbono geralmente começam encontrando lugares para melhorar a eficiência, como rotas de distribuição ou processos de fabricação, que resultam em economia de custos para beneficiar o resultado final.

Rótulos ambientais: enxágue com um pouco de ceticismo

Rótulos de neutralidade de carbono e reivindicações ambientais, no entanto, estão longe de ser consistentes, o que pode deixar os consumidores céticos.

Mesmo que a neutralidade do carbono seja claramente definida como alcançar zero emissões líquidas de gases de efeito estufa (GEEs), as marcas podem dizer que alcançaram esse status sem fazê-lo completamente por conta própria. Eles podem fazer isso por meio de créditos de compensação de carbono.

O Instituto de Tecnologia de Massachusetts define os créditos de compensação de carbono como “direitos” negociáveis ​​ou certificados vinculados a atividades que reduzem a quantidade de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera”.

Cada crédito de carbono representa uma tonelada de carbono que foi removida ou impedida de entrar no meio ambiente. Ao comprar esses créditos, uma pessoa ou grupo pode financiar projetos que combatem as mudanças climáticas, em vez de tomar medidas para reduzir suas próprias emissões de carbono.

Em outras palavras, uma empresa que falhou em cumprir suas metas de pegada de carbono compra créditos de outra empresa que as excedeu. Dessa forma, eles podem afirmar que estão fazendo sua parte pelo ecossistema global.

A prática pode ser extremamente benéfica para empresas em setores como energia e finanças, onde é particularmente difícil reduzir completamente as emissões de GEE. Aproximadamente um terço (36%) das empresas do S&P 500 compram compensações de carbono, de acordo com uma análise recente do Ecosystem Marketplace.

Declarações de neutralidade de carbono podem ser um negócio arriscado

No entanto, usar compensações para fazer declarações de neutralidade de carbono nos rótulos – especialmente se esse fato não for totalmente divulgado – pode levar a problemas jurídicos e de relações públicas dispendiosos para as marcas.

O número de ações judiciais relacionadas a reivindicações ambientais corporativas está crescendo, alimentando o ceticismo do consumidor.

Algumas empresas também podem estar tirando vantagem de inconsistências e falta de padrões de como a reciclagem é medida e comunicada aos consumidores. O Wall Street Journal observa que um programa de rotulagem agora está dizendo que as empresas afirmam que suas embalagens plásticas são “amplamente recicláveis”, embora os dados da EPA mostrem que apenas 2,7% do material plástico é recuperado a cada ano.

A mudança controversa baseia-se em dados que mostram que os consumidores dos EUA colocam 60% de suas embalagens de polipropileno em lixeiras – o mínimo para fazer tais alegações sob a lei.

A pressão pela transparência e credibilidade

As empresas que estão progredindo nas metas de emissões e querem parecer confiáveis ​​têm algumas opções. Eles podem imprimir declarações por conta própria e correr o risco de serem chamados para a tarefa ou podem recorrer a um número crescente de serviços independentes que fornecem marcas de certificação para responsabilidade climática.

Uma dessas empresas, a Climate Neutral, uma organização sem fins lucrativos, certificou 294 empresas, 80% nacionais e 20% estrangeiras, incluindo Allbirds, Kickstarter, Klean Kanteen e REI, representando mais de 1 milhão de toneladas de carbono, de acordo com a Fast Company.

Para obter a certificação, as empresas devem passar por um rigoroso processo de avaliação envolvendo suas emissões completas, histórico da cadeia de suprimentos e compensações de carbono, entre outras considerações.

Vandenbergh diz que, embora concorde com os pedidos de mais divulgação sobre como as empresas chegam ao que colocam em seus rótulos, ele acha que as demandas por mais informações podem ir longe demais e impedi-las de rotular - o que seria lamentável a longo prazo.

“Eu adoraria ver um mundo em que todas as grandes empresas se sentissem compelidas a fazer uma reclamação, mesmo que apenas 80% delas a cumprissem”, diz ele. “Mesmo os quase erros cometidos por muitas empresas que estão se comprometendo com a neutralidade do carbono ainda seriam uma coisa boa.”