Como o ChattyFeet transformou uma diversão séria em um negócio sério

As Meias ChattyFeet começaram como mais uma das ideias engraçadas de Gil Kahana e Humberto de Sousa.

Os dois se conheceram na universidade, onde se uniram em torno de seus interesses comuns: inovação, tecnologia de design e a importância de um grande senso de humor. Uma noite, em um jantar com amigos, eles começaram a refletir sobre o que aconteceria se suas meias falassem.

“Eu apenas torci meus pés no ar e pensei: 'Uau! Seria legal se minha meia pudesse ser animada como um fantoche de meia'”, diz Gil.

Três anos depois, a ChattyFeet Socks floresceu em um negócio de comércio eletrônico de sucesso que vende em mais de 10 países. Veja como os dois transformaram uma ideia em realidade.

Passo 1: Compromisso

Gil e Humberto decidiram dar uma chance, prometendo se encontrar uma vez por semana, o que não foi fácil, já que ambos trabalhavam em tempo integral.

Eles não tinham dinheiro para um escritório, então começaram a se reunir no Barbican Centre, em Londres. Lá, eles usaram o wi-fi gratuito e pensaram em como dar vida às ilustrações das meias.

Etapa 2: pesquisa do usuário

A formação de Gil é em UX e Humberto é especialista em web design e branding. Sua experiência de trabalho lhes ensinou que marcas de sucesso não vendem apenas um produto: vendem uma história.

A chave para vender essa história de forma eficaz é conhecer seu produto, conhecer seus clientes e conhecer sua marca. Eles começaram com pesquisas de usuários, indo às ruas para entrevistar pessoas sobre como elas se expressavam com a moda.

Um dos insights interessantes que eles encontraram foi que certos itens de moda oferecem maior possibilidade de expressão pessoal. É muito mais fácil as pessoas enlouquecerem com um cachecol ou meias do que com uma camisa ou casaco.

Essa percepção – de que objetos nem sempre visíveis podem ser grandes oportunidades de autoexpressão – os inspirou a criar meias com personalidade.

Eles começaram com a pesquisa e criaram um protótipo, o primeiro dos quais era apenas uma meia branca com um marcador preto desenhado.

Eles usaram o protótipo para testar seu produto, para ver como ele funcionaria como um fantoche de meia e pensaram em histórias que poderiam contar em torno da marca.

Etapa 3: design e branding

Após a pesquisa, eles começaram a trabalhar no branding do produto. Humberto começou a criar a identidade visual, incluindo o logotipo, adesivos e cartões de visita.

Quando chegou a hora de projetar os produtos, eles concordaram que naqueles estágios iniciais era fundamental que eles se concentrassem em metas realistas e gerenciáveis.

Muitas empresas de comércio eletrônico falham porque tentam fazer muito de uma só vez. Os cofundadores do ChattyFeet Socks se concentraram em criar apenas quatro personagens no início, para que seus objetivos fossem alcançáveis.

Etapa 4: Produção do produto

Depois de preparar os quatro primeiros personagens, o próximo desafio foi produzir as meias. E encontrar um produtor não foi fácil.

“Quando você é uma empresa pequena, os produtores realmente não querem trabalhar com você porque estão procurando peixes grandes e grandes quantidades.”

Eles conseguiram uma lista de produtores de meias online e os conectaram com endereços de e-mail e números de telefone. Eles começaram a perguntar sobre as quantidades mínimas que os produtores precisariam para trabalhar com eles e aprenderam mais sobre a melhor maneira de aplicar seus designs nas meias.

“Obter uma amostra é a parte fácil. A parte complicada é encontrar um produtor que ofereça produtos de alta qualidade a um preço razoável. A menos que você já conheça alguém, encontrar um produtor é apenas tentativa e erro”, diz Humberto.

Eles aprenderam que, ao trabalhar com produtos produzidos em massa, é vital ficar atento a erros, que podem custar muito caro e prejudicar o fluxo de caixa.

Gil e Humberto reviram o estoque um a um e encontraram muitos rejeitos, então negociaram um preço menor com o produtor.

Por mais emocionante que tenha sido ver seus projetos produzidos em massa pela primeira vez, ficar em volta do apartamento cheio de doze caixas enormes de estoque também foi estressante.

“Só me lembro de perceber que teria que vender isso de alguma forma – e pensei, tudo bem, como vamos fazer isso acontecer?”

Etapa 5: comece a vender

ChattyFeet precisava de um site. Originalmente, eles contrataram um desenvolvedor para criar todo o site do zero, mas logo encontraram uma solução mais inteligente e simples: criar e personalizar seu site via Shopify.

Eles imaginaram o ChattyFeet como uma marca descolada e peculiar e queriam que seu site e mensagens combinassem com isso.

“Além de personalizar o logotipo e o design, fizemos coisas como mudar o texto das mensagens automáticas, de 'Prezado' para 'Oi' para combinar com o tom da nossa marca”, conta Gil. Pequenas mudanças no micro-conteúdo como essa se somam e têm um grande impacto nas impressões que os clientes obtêm de uma marca.”

Eles também lançaram vídeos com seus fantoches de meia em seu canal do YouTube, experimentando o vídeo como um meio para contar as histórias de seus personagens de meia.

Depois que o site, vídeos, fotos de produtos e tudo mais foram feitos – o ChattyFeet Socks estava pronto para ser lançado. Agora, o desafio era fazê-lo crescer.

Etapa 6: Crescimento

Quando o ChattyFeet foi lançado, eles não dependiam apenas das vendas online. Eles começaram a correr, até vestindo suas jaquetas de inverno e saindo para vender seus produtos em mercados locais, como o famoso Camden Market.

“Foi uma experiência física muito boa porque vimos como as pessoas reagiram”, diz Humberto. Mesmo não tendo muito sucesso em vender seus produtos no mercado, “foi mais um exercício de pesquisa, ver o que significa vender esse personagem, ver o que as pessoas dizem sobre seu produto”.

Gil e Humberto explicam que para quem vende online, há uma enorme vantagem na experiência de vender seus produtos no espaço físico porque você aprende muitas coisas que levaria muito mais tempo para aprender online.

Eles também optaram por vender suas meias em outros sites, como o Not on the High Street, uma loja online que vende itens criativos de pequenas empresas.

Eles tentaram vender na Amazon e no eBay, mas descobriram que, devido ao seu nicho de produto e à demografia dos sites, Not on the High Street era o mais adequado para eles.

Embora vender seus produtos em outros sites significasse que eles perderam um pouco de lucro para comissões, o ChattyFeet começou a obter mais vendas e conseguiu obter informações sobre o desempenho de seus produtos. Também permitiu que eles alcançassem um público maior e diversificassem suas fontes de renda.

À medida que continuavam a crescer, eles queriam continuar, mas tinham “um pouco de problema de fluxo de caixa”.

Eles decidiram ir ao Kickstarter para arrecadar fundos para seu projeto.

Eles não apenas arrecadaram £ 7.500 – o suficiente para financiar o custo da segunda coleção – mas também aumentaram o reconhecimento da marca. Eles conseguiram mostrar a prova de seu sucesso até agora, o que foi útil para a história do Kickstarter porque as pessoas tinham alguma fé na marca.

Durante esse período, “a pergunta que me faço cada vez mais é: quem se importa com nosso produto?” diz Gil.

Eles levantaram a hipótese de que ilustradores ou marionetistas gostariam do que estavam fazendo, então começaram a entrar em contato com pessoas desse campo. A segmentação de uma comunidade específica provou ser uma boa estratégia.

Eles também continuaram a crescer nas mídias sociais. No Instagram, o ChattyFeet tem um engajamento muito alto. Novamente, isso ocorre porque eles realmente entendem a história que estão vendendo, bem como a comunidade de nicho que estão segmentando.

Conhecer seu público também foi fundamental durante o marketing. Uma de suas grandes jogadas foi enviar amostras de seu produto para a Vogue britânica. A Vogue britânica postou no Instagram uma foto de sua meia Kate Middleton, o que lhes rendeu toneladas de nova exposição.

“Enviamos Kate Middleton porque ela é um ícone da moda. Se estivéssemos enviando o professor Brian Sox para a Vogue britânica, eles provavelmente não se importariam”, explica Gil.

Conclusão

Gil e Humberto têm alguns conselhos para novos empresários:

“Você sempre tem que se perguntar quem pode fazer algumas partes do seu negócio melhor. Por exemplo, somos ótimos em criar personagens, mas há pessoas que podem escrever postagens de blog melhores do que nós, pessoas que podem fazer envios melhor do que nós. Na verdade, fizemos isso sozinhos por um ano e meio – carregando sacos de cem pacotes para o correio durante a época do Natal – antes de percebermos que essa não é uma maneira eficaz de administrar o negócio.”

Além de encontrar especialistas para ajudar, eles lembram às empresas que o melhor trabalho não parece trabalho.

“Qualquer um que está começando seu próprio negócio realmente precisa primeiro descobrir o que o apaixona. A paixão é o combustível que o manterá ao longo dos anos, especialmente quando as coisas ficam difíceis às vezes.”

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