Não perca as notícias do setor de marketing de amanhã

Enquanto a Nestlé embarcou em um ambicioso empreendimento de três anos para desenvolver cápsulas de papel para sua popular plataforma Nespresso, uma de suas maiores armas secretas veio de dentro.

Em 2019, a gigante do CPG formou seu Institute of Packaging Sciences para ajudar a fabricante de alimentos e bebidas a cumprir seus compromissos de embalagem “muito ambiciosos” em seu portfólio, disse Gerhard Niederreiter , que chefia a divisão.

Nesse caso, o instituto, trabalhando com outras divisões da Nestlé e um parceiro externo, teve que superar os desafios que a embalagem de papel traz, mantendo a mesma qualidade e sabor que os consumidores esperam da marca Nespresso.

A Nestlé também teve que enfrentar uma série de outros desafios, incluindo garantir que o formato fosse compatível com a plataforma Nespresso, que as cápsulas fossem devidamente enchidas e seladas na fábrica e garantir que o café cumprisse os rígidos padrões regulamentares e de segurança alimentar.

As cápsulas à base de papel, que serão testadas nesta primavera na França e na Suíça, complementam as de alumínio reciclável, oferecendo opções aos consumidores, disse a empresa.

As cápsulas Nespresso são uma parte fundamental do objetivo do fabricante com sede na Suíça de melhorar a sustentabilidade dos milhões de libras de material de embalagem que a empresa usa todos os anos em seus alimentos congelados, cafés, cremes e carnes vegetais.

A Nestlé prometeu até 2025 ter 95% de suas embalagens plásticas recicláveis. De forma mais ampla, a empresa deseja que todas as suas embalagens sejam eventualmente recicláveis ​​ou reutilizáveis.

A Nestlé também se comprometeu a atingir zero emissões líquidas de gases de efeito estufa até meados do século. Enquanto a maioria de suas emissões de CO2 vem do fornecimento de ingredientes, como laticínios, outros 12% são gerados a partir de embalagens – fornecendo à empresa uma maneira de ter um impacto mais imediato.

“ Para mim, é um tema emocional,” disse Niederreiter. “Com o tamanho da Nestlé , podemos realmente... fornecer soluções sustentáveis ​​para a Nestlé e para o mercado.”

Superando desafios inevitáveis

À medida que a Nestlé faz incursões para melhorar sua embalagem, mesmo que uma nova opção seja possível, isso nem sempre significa que ela será prática no mercado. A embalagem precisa atender a uma série de requisitos , incluindo proteção alimentar, manutenção da segurança alimentar, contribuição para a meta da empresa de reduzir as emissões de CO2, manter a compatibilidade com o maquinário de fabricação existente e não ter custos proibitivos.

Esses desafios são um grande motivo pelo qual algumas das primeiras reformulações de embalagens da Nestlé vieram substituindo canudos e colheres de plástico encontrados em produtos, como Nesquik e Nescafé, por equivalentes feitos de papel que são cruciais para o uso do produto, mas não precisam superar muitos desses obstáculos.

“Existem alguns produtos em que podemos avançar mais rapidamente”, disse Niederreiter, que ingressou na Nestlé há quase duas décadas como engenheiro de alimentos trabalhando com produtos como pizza DiGiorno, Blue Bottle, café Starbucks e Coffeemate antes de ingressar no instituto de embalagens. “Mas é preciso ter cuidado para não implementar soluções muito rapidamente, porque você pode ter efeitos muito negativos a longo prazo.”

Novas embalagens, várias das quais remontam ao instituto, chegaram a muitas das marcas mais conhecidas da Nestlé .

Nos Estados Unidos, os frascos do creme Nestlé Natural Bliss podem ser reciclados sem remover a capa do rótulo devido aos materiais e tintas compatíveis usados. Para as bandejas individuais congeladas da Stouffer's, o material é feito com 30% de plástico reciclado. A empresa recentemente fez a transição do uso de corante preto para bandejas não pigmentadas , o que pode aumentar a probabilidade de o material ser classificado com precisão nas instalações de reciclagem.

Do plástico ao papel

Poucos materiais de embalagem atraíram tantas críticas quanto o plástico. Embora a durabilidade do material, o baixo custo e as capacidades de resistência à água o tenham tornado popular, o plástico foi condenado por poluir o meio ambiente e colocar a vida selvagem em perigo.

O futuro da embalagem, disse Niederreiter, provavelmente será uma mistura de papel, vidro, outros materiais menos usados ​​e até plástico.

“O plástico fará parte do portfólio no futuro”, observou. “O plástico em si não é ruim. Só é ruim se não for bem administrado.” Niederreiter disse que em mercados onde o plástico não é coletado e reciclado, ou o programa não é robusto, a Nestlé poderia recorrer ao papel e outras alternativas.

A popularidade do papel como material de embalagem cresceu exponencialmente e é provável que tenha uma presença ainda maior no futuro.

---

“Existem alguns produtos em que podemos nos mover mais rapidamente. Mas você tem que ter cuidado para não implementar soluções muito rápido, porque você pode ter efeitos muito negativos a longo prazo.”

Gerhard Niederreiter

Diretor do Nestlé Institute of Packaging Sciences

---

Um punhado de grandes CPGs se interessou por embalagens de papel, incluindo Kraft Heinz com uma garrafa de ketchup, Bumble Bee com embalagens de papelão para latas de atum e Diageo com garrafas de uísque de papel.

Niederreiter disse que o maior desafio do papel é que ele é poroso como uma esponja, aumentando a capacidade de umidade e oxigênio de penetrar nos alimentos que a embalagem foi projetada para impedir. Para desacelerar o processo, a Nestlé, outros CPGs e fornecedores de embalagens adicionaram uma fina camada de alumínio dentro de uma folha de papel que pode ser removida antes da reciclagem. Uma vez superados esses e outros obstáculos, o papel apresenta várias vantagens.

“O consumidor sabe o que fazer com o papel. Não preciso mais explicar a ninguém no mundo o que fazer com o papel”, disse Niederreiter. “O papel é renovável. O papel é compostável, certo?”

Voltado para o consumidor

Embora o futuro das embalagens se concentre em grande parte no trabalho das empresas de bens de consumo e seus fornecedores, a Nestlé disse que o comprador desempenhará um papel ainda maior .

Os consumidores, muitos dos quais estão escolhendo quais produtos comprar com base no perfil de sustentabilidade da oferta, demonstraram maior disposição de trazer suas próprias embalagens para as lojas quando compram itens como café ou cereal. Eles também estão mais dispostos a comprar o produto - semelhante ao que as pessoas fazem com grandes jarros de água de plástico em casa - e depois devolver a embalagem vazia à loja quando terminarem.

“Os consumidores estão ficando mais sensíveis às embalagens e cada vez mais dispostos a trazer suas próprias embalagens para o varejista nos Estados Unidos”, disse Niederreiter . “Isso é, na minha opinião, o futuro.”

Em 2019, a Haagen-Dazs ( a Nestlé já vendeu seu negócio de sorvetes nos Estados Unidos) fez parceria com a Loop em um recipiente de sorvete de parede dupla reutilizável que mantém o sorvete em ótimas condições durante o transporte e o consumo. A embalagem pode ser coletada, limpa, recarregada e reutilizada.

Atualmente, a Nestlé está testando embalagens Loop reutilizáveis ​​para cereais, café e Nesquick na França com a rede de supermercados Carrefour, e Nesquik na Alemanha em parceria com a start-up Circolution .

Embora a Nestlé esteja sediada na Suíça, a empresa tem uma grande presença global, inclusive nos EUA, que agora é responsável por US$ 25,5 bilhões, ou 28% das vendas globais da Nestlé . A grande presença da gigante de bens de consumo permite que ela faça alterações nas embalagens e as implemente em todo o mundo, ou incorpore-as em outras ofertas disponíveis em outras partes do mundo.

Fazendo o que faz de melhor

A Nestlé tem o cuidado de ressaltar que é uma empresa de alimentos e bebidas, não uma produtora de embalagens. O instituto desenvolve protótipos de embalagens do que a Nestlé gostaria de usar em um de seus produtos. A empresa então procura um fornecedor para fabricar o material.

O instituto de embalagens da Nestlé inclui uma equipe de 50 cientistas instalados em sua sede de pesquisa em Lausanne, na Suíça.

Mas os esforços da Nestlé vão além do próprio instituto. A empresa trabalha em estreita colaboração com seus próprios 200 especialistas em P&D em embalagens, bem como fornecedores de embalagens, startups e universidades. A empresa também acompanha os desenvolvimentos de embalagens anunciados por seus concorrentes ou em outros setores fora de alimentos e bebidas.

Mas uma opção de embalagem nascente pode ser uma perda de dinheiro para a Nestlé . O fabricante pode nunca ter produzido antes, e a Nestlé está pedindo, pelo menos inicialmente, que seja produzido em lotes menores, o que costuma ser mais caro. Uma vez que a produção aumenta, os custos geralmente diminuem.

“Você sempre pensa à frente e é pelo menos onde eu acredito que em dois, três anos com os volumes, obteremos soluções neutras em custo”, disse Niederreiter.