Q&A com Catarina Oliveira, Fundadora e CEO da Hey Harper

Catarina Oliveira, fundadora e CEO da Hey Harper e AWIE 2022 Honoree, teve uma interessante jornada de empreendedorismo, primeiro pontuada por altos e baixos e depois uma trajetória ascendente para uma marca global com uma base de fãs dedicada. Em nosso recente evento AWIE Online, ela sentou-se com Caroline Dau, Diretora de Produto da agência de comércio eletrônico Verbal+Visual, para uma discussão franca sobre a jornada de Catarina.

Aqui estão alguns dos destaques de sua conversa. Se você quiser ver o resto da entrevista, juntamente com nosso painel de discussão sobre marketing para a Geração Z, você pode assistir ao vídeo completo do evento aqui.

Caroline: As joias à prova d'água são uma categoria de produto única. Eu adoraria ouvir mais sobre como você teve a ideia e encontrou a necessidade disso.

Catarina: Eu estava procurando uma joia que não ficasse enferrujada e verde depois de alguns usos. Eu comprava algo e depois de alguns usos ele manchava, e estava ficando muito frustrante. Foi muito difícil manter joias por muito tempo.

Fiz algumas pesquisas e encontrei aço inoxidável, e depois encontrei um revestimento específico chamado PVD para tornar a joia à prova d'água. Assim, você poderá comprar joias por uma quantia muito menor de dinheiro e ainda tê-las por muito, muito tempo.

Caroline: Como você realmente encontrou o público-alvo certo para a marca?

Catarina: Na verdade, não foi muito complicado. Foi engraçado porque descobri que muitas pessoas têm esse problema.

É realmente frustrante quando você gasta como $ 100 ou algo em jóias que ficariam manchadas em apenas algumas semanas. Então você não pode ir à praia, não pode tomar banho, não pode lavar as mãos – então foi realmente muito, muito fácil encontrar um público ansioso por esse tipo de joia.

A parte difícil foi provar que isso realmente é verdade.

Caroline: É quase bom demais para ser verdade, certo? Então, como você os mostra e prova para eles? Como você apresenta essas informações para os clientes de comércio eletrônico?

Catarina: No início fomos os primeiros a dizer que as nossas joias são à prova de água, por isso seríamos apenas diretas.

Confiamos muito nos comentários para mostrar às pessoas que havia muitas pessoas comprando e dizendo que era à prova d'água. Temos nadadores que usam nossas joias enquanto treinam – temos esportistas, esportistas, muitas pessoas que realmente usam e compartilham sobre isso. E foi assim que começou a crescer.

Caroline: Eu adoraria ouvir sobre a jornada começando sozinha e realmente construindo Hey Harper ao longo do tempo.

Catarina: Comecei a Hey Harper no meu apartamento em Lisboa. Alguns meses depois de deixar a empresa em que trabalhei anteriormente, eu estava meio entediado e procurando o próximo desafio. Então comecei a fazer todas as joias sozinha. E foi assim que começou.

Comecei a tirar fotos e publicá-las no Instagram. Eu projetei uma loja realmente básica do Shopify e, com a ajuda do meu namorado, começamos a anunciar nas redes sociais. Começamos com um site básico e crescemos a partir daí. Atraímos realmente um público global, não só em Portugal, mas em todo o mundo — Reino Unido, EUA, Alemanha.

Caroline: Então Hey Harper não foi sua primeira incursão no empreendedorismo – está correto?

Catarina: É! No passado eu projetei e comecei várias lojas. No Shopify, iniciamos vários negócios de envio direto - e todos falharam miseravelmente.

Caroline: Quais foram alguns dos aprendizados que você tirou de alguns desses esforços iniciais fracassados?

Catarina: No início, estava super obcecada pelo produto certo e pela imagem certa.

Mas com Hey Harper, é apenas “seguir o fluxo”. Eu não tinha muitas expectativas com isso. No começo, eu conhecia todos os meus clientes porque todos falavam comigo no Instagram. Era tão orgânico no começo – mas agora temos uma enorme base de clientes, então agora eu não os conheço como eu conhecia quando costumava falar com eles.

Então, acho que o aprendizado foi apenas “seguir o fluxo”. Procure oferecer a melhor experiência aos seus clientes. Apenas tente ser honesto com seus clientes e cultive um bom relacionamento com eles.

Caroline: Você tem 20 funcionários agora, certo? Quais são as principais coisas que você procura nas pessoas que contrata? Como uma marca em crescimento, cada contratação deve ser tão importante!

Catarina: A razão pela qual a Hey Harper tem o tamanho e o sucesso que temos agora está 100% correlacionada com as pessoas que contratamos.

Contratamos pessoas muito, muito boas. Eu não sou mais a pessoa na linha de frente, e esse tipo de conexão tem sido muito, muito difícil de escalar, então é melhor para mim contratar pessoas que sabem mais do que nós. Contratamos os melhores dos melhores, em termos de histórico, em termos de experiência, é claro - mas em termos de habilidades sociais, estou sempre procurando pessoas que sejam as primeiras, super engenhosas. Somos uma empresa superpequena, por isso precisamos de pessoas que não precisam que nos digam o que fazer.

A segunda coisa mais importante é poder trabalhar em uma empresa realmente pequena, com um orçamento pequeno, mas fazer algo grande acontecer. Então, temos o tipo de pessoa que diz: “Este é o orçamento que temos, qual é o melhor que podemos fazer em torno dele?” Às vezes é difícil fazer milagres com o orçamento que temos disponível.

E, claro, a terceira coisa, e acredito que isso é o que temos desde o início, é a liberdade de sonhar e acreditar que nada é realmente impossível. Eu sei que isso é clichê, mas não temos barreiras mentais sobre o que podemos alcançar.

Caroline: Qual foi a coisa mais assustadora para você no que se refere a Hey Harper e ao tipo de empreendedorismo em geral?

Catarina: Acredito que a coisa mais difícil, e ao mesmo tempo uma das minhas favoritas, é que você está sempre fazendo as coisas pela primeira vez. Você falha muito, mas cresce muito e segue em frente. Eu sempre digo que precisamos falhar rápido para seguir em frente rápido.

Caroline: Qual é a coisa mais gratificante para você em relação à construção de Hey Harper?

Catarina: Acho que, no final das contas, até onde você chegou como pessoa e como empresa.

Sou muito competitivo, nunca estou feliz com o que tenho. Então, às vezes é difícil olhar para trás e dizer: “Ok, você realmente fez um trabalho incrível”. Então, olhar para trás e ver o que realizamos sem financiamento, fazendo coisas pela primeira vez, tendo apenas uma equipe incrível, trabalhando juntos para perseguir nossos sonhos. Acredito que é olhar para trás para ver até onde chegamos.

Caroline: Então, o que vem a seguir para Hey Harper e para você pessoalmente?

Catarina: Ah! Há muito o que fazer!

Hey Harper vai lançar novas categorias de produtos no final do ano, acho que vai ser enorme. Tentando testar novos produtos, e vamos começar com uma presença física. O eCommerce continua a ser o nosso canal principal, mas estamos a testar as águas com a experiência física — já temos um showroom em Portugal. Temos parceiros de varejo que vendem nossos produtos fisicamente, mas vamos ter uma loja pop-up perto do final do ano.

Para mim pessoalmente? Estou começando a sentir a necessidade de ensinar meus conhecimentos, principalmente para estudantes universitários. Talvez dar algumas aulas ou algo assim, ensinar a próxima geração o que aprendi até agora.

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