Como se reagrupar e se recuperar depois de perder um grande cliente

Quantas vezes por semana um freelancer ouve ou lê a frase “festa ou fome?” Além de “faça o que você ama”, é provavelmente o clichê mais falado em nossa linha de trabalho, seja você um designer, um desenvolvedor, um escritor ou um tecelão de cestas freelance.

Todos nós conhecemos o clichê sobre clichês, certo? Eles estão enraizados na verdade.

A verdade para mim é que, nos últimos anos, tenho andado na linha entre “banquete” e “fome” e vivendo uma vida de “refeições regularmente programadas e adequadamente satisfatórias”. Eu tive 2-3 contratos mensais indefinidos que me pagam ao mesmo tempo todos os meses, me dando tranquilidade e uma sensação de estabilidade financeira. Eu estava pensando: “Festa ou fome? Vamos lá, você simplesmente não está fazendo isso direito.”

Eu pensei isso até que um dos meus maiores e mais antigos clientes mudou de direção em seu plano de marketing de conteúdo e rescindiu nosso contrato.

Agora, enquanto a separação foi graciosa e agradável e seguiu perfeitamente a cláusula de rescisão em nosso contrato, ainda foi um despertar rude para mim, de várias maneiras.

Primeiro, claro, o dinheiro. O frio fato de que um dos cheques dos quais eu dependia todo mês não estaria mais aparecendo.

Segundo, a percepção de que eu tinha ficado muito confortável como freelancer. Eu estava satisfeito com minha carga de trabalho, despreocupado com marketing e sentado em um site meia-boca por quase três anos porque não tive uma grande necessidade de enviar ninguém para lá.

Com a perda desse cliente, percebi que, não, não sou exceção. Sou freelancer, e um freelancer precisa de um plano ativo o tempo todo. Então, quais são os próximos passos quando tudo o que você consegue pensar é: “O que eu faço agora?”

Reagrupar e recuperar

Lembre-se, você é bom no que faz. Você tem conexões, tem um portfólio e agora tem uma nova missão: evitar a fome.

Agora, eu sei que pode ser tentador neste momento sair correndo pelas ruas gritando “ME CONTRATE, POR FAVOR”, mas é importante começar do zero... menos os gritos. Antes de dar qualquer passo adiante na busca de novos clientes, recomendo que você:

Avalie sua situação financeira

Uma das partes mais assustadoras de perder um grande cliente freelance é a incerteza financeira. Você poderá pagar o aluguel no próximo mês ou fazer o pagamento mensal em seu laptop? A melhor maneira de lidar com essa incerteza é remover o “un” dela. Faça login em suas contas bancárias e avalie a situação. Você tem alguma poupança acumulada? Todas as suas contas do mês estão pagas? Você pode descobrir que não está em uma situação tão desesperadora quanto pensava.

Se você ainda não fez isso, anote cada despesa mensal que você tem, certificando-se de levar em conta as coisas que não são necessariamente contas, como mantimentos e gás (eu particularmente adoro o “Lista de verificação de pagamento de contas” gratuito e imprimível do Day Designer ). A partir deste ponto, você pode decidir se precisa ou não começar a cortar luxos ou assinaturas mensais para equilibrar as contas.

Avalie seu perfil

O dinheiro é importante, claro, mas você não pode ganhar dinheiro se não conseguir novos clientes, certo? Uma vez que você tenha seus problemas financeiros em ordem (mesmo que seja uma briga faminta e aterrorizada), é hora de dar uma olhada em seu perfil profissional. Quando você entrega um cartão de visita a alguém ou responde a um anúncio on-line, deseja enviar esses clientes em potencial para um hub simplificado e agradável que o comunique com eficiência. Agora, isso pode significar seu site, suas contas de mídia social... qualquer coisa que coloque você e sua empresa em um fórum público.

Visite seu site como se você fosse um cliente em potencial. Faça a si mesmo algumas perguntas:

• Sua página inicial comunica efetivamente o que você faz?
• Ele captura com precisão sua personalidade?
• É fácil encontrar seus serviços e navegar em seu portfólio?
• Você ainda tem um portfólio online?

Alterar todas essas respostas para “sim” transformará você em uma contratação muito mais desejável.

O mesmo vale para seus perfis de mídia social.

• Todas as suas informações estão atualizadas no que diz respeito aos serviços e é fácil chegar ao seu site?
• Você está compartilhando conteúdo consistente com sua marca e relevante para seu setor?
• Você é ativo em fóruns relacionados ao setor e usa as mídias sociais para interagir com os principais participantes do seu setor?

Você pode não conseguir resolver todos os problemas do seu site rapidamente, especialmente se você simplesmente precisar de um novo. Nesse caso, coloque seu site em um estado “passável” e faça planos sólidos e com prazo determinado para construir (ou contratar alguém para construir) um novo.

Coloque-se lá fora

Agora que seu dinheiro está bloqueado e sua presença profissional está atualizada, é hora de se apressar. Eu recomendo uma combinação de marketing online e pessoal, especialmente se sua avaliação financeira inicial revelou problemas.

Trabalhe o mercado

A internet é um recurso fantástico para novos shows. Quadros de empregos, mercados freelance, fóruns e até grupos do Facebook são uma ótima maneira de se candidatar a empregos, postar seu portfólio e colaborar com outros freelancers em projetos. Além disso, você sempre pode tirar o pó de seus truques de marketing digital para encontrar novos clientes.

Fique visível

Às vezes, a chave para novos clientes é simplesmente colocar seu trabalho na frente deles. Enviar seu trabalho para uma publicação de nicho ou, se você tiver um talento especial para escrever, enviar um artigo relacionado ao setor para um canal online popular mostrará seu conhecimento, personalidade e experiência.

Saia de casa

Embora o mundo em geral seja um lugar grande com muitas possibilidades de trabalho, você pode se surpreender com a necessidade local de seus serviços. Procure encontros empresariais ou relacionados a negócios locais, consulte sua Câmara de Comércio para eventos de networking e comece a se misturar. Muitos proprietários de pequenas empresas acabam desembolsando muito dinheiro para empresas de grande porte, simplesmente porque não percebem que têm uma solução local e personalizada.

Olhe para o que você ama

Perder um cliente pode parecer uma coisa ruim, mas... tudo bem, quem estou enganando? Não é ótimo. Somos freelancers, porém, e rolamos com os socos. Também aprendemos a crescer com os contratempos, e este é um daqueles momentos que podem proporcionar um crescimento sério.

Pegue esse tempo de inatividade recém-adquirido e transforme-o em algo criativo. Aprenda uma nova habilidade para se tornar mais contratável, leia um livro sobre orçamento empresarial, inicie um projeto paralelo que estimule sua criatividade. Quem sabe? Você pode produzir esse projeto paralelo e transformá-lo em renda passiva mais tarde, ou adicioná-lo ao seu portfólio e usá-lo para atrair novos clientes.

Este também é um ótimo momento para um pequeno exame de consciência. Você ainda está fazendo o que ama? Existem certos elementos do seu comércio que foram negligenciados? Uma das partes mais bonitas do freelancer é a liberdade criativa, mas anos de trabalho tendem a distorcer sua visão em direção ao ganho financeiro em detrimento da excelência criativa. Talvez seja hora de voltar às suas raízes e ver como elas se encaixam no seu modelo de negócios atual.

Se você puder encontrar um lado positivo para sair dessa situação menos do que estelar, poderá usá-lo para construir um futuro mais bem-sucedido para si mesmo.