Como a telessaúde impactou o setor de saúde

A telessaúde teve um grande impacto no setor de saúde ao longo de 2020.

A pandemia do COVID-19 forçou empresas de todos os setores a inovar e confiar na tecnologia de novas maneiras em muitos aspectos de nossas vidas.

Embora a telessaúde existisse e fosse utilizada antes da pandemia, não há dúvida de que ela se tornou mais amplamente usada e aceita como resultado dos bloqueios.

Em 2020, após o início da pandemia, 46% dos pacientes relataram usar a telessaúde para algumas consultas, em comparação com 11% em 2019, apenas um ano antes.

À medida que se tornou mais utilizada, a telessaúde causou mudanças no setor de saúde.

Embora tenhamos seguido tendências mais amplas de transformação digital da área de saúde no setor, hoje estamos dedicando algum tempo para analisar o impacto geral que a telessaúde teve na saúde, especialmente mais recentemente.

Tratamento em casa

Uma das maiores maneiras pelas quais a telessaúde impactou o setor de saúde como um todo é por causa da conveniência.

Já se foram os dias de ter que sair de casa e sentar em uma sala de espera para consultar um médico – 61% dos pacientes dizem que o tempo gasto na sala de espera virtual também foi menor do que uma visita presencial.

Agora você não precisa mais se aventurar no conforto de sua casa quando não está se sentindo bem ou precisa de uma simples consulta.

A extensão em que os serviços de telessaúde foram adotados torna ainda mais fácil capitalizar essa tendência como paciente e, de fato, à medida que os pacientes se sentirem mais à vontade com a telemedicina, ela se tornará um diferencial competitivo importante entre os provedores.

Alguns serviços oferecem atenção primária geral, enquanto outras empresas podem usar a telessaúde para se especializar em determinadas questões, como empresas que fornecem telemedicina para dermatologia e saúde sexual.

A telessaúde está oferecendo opções não apenas para médicos de cuidados primários, mas também para médicos de diversas especialidades. Até mesmo campos da medicina como a odontologia começaram a se aventurar no espaço da telessaúde, criando uma nova subcategoria chamada teleodontologia.

Especificamente devido à pandemia, muitos consultórios médicos foram forçados a expandir ou até mesmo lançar as bases para seus serviços de telessaúde.

Com as pessoas forçadas a ficar em casa pela saúde e segurança do público em geral, muitas empresas relacionadas à saúde aproveitaram essa oportunidade para inovar e investir no futuro dos cuidados.

Consulta verdadeiramente privada

Outro benefício dos serviços de telessaúde é o aumento da confidencialidade que os pacientes têm.

Um artigo de 2019 avaliando privacidade e segurança em telessaúde descobriu que a grande maioria dos provedores tinha controles de acesso, políticas de autenticação e planos de backup de dados para lidar com dados de pacientes, sugerindo que a privacidade é uma preocupação central e algo em que os profissionais investem pesadamente. Ainda há espaço para melhorias, no entanto, especificamente no que diz respeito à criptografia, redes seguras e transmissão de dados.

A telessaúde teve um grande impacto nesse sentido e os provedores devem estar cientes do fato de que, com os benefícios que podem ser obtidos com a telessaúde, também há responsabilidades que vão além de apenas fazer backup dos dados.

Os provedores devem auditar seus negócios e garantir que os protocolos de segurança implementados estejam de acordo com as leis de conformidade relevantes.

A maioria dos provedores médicos está familiarizada com o HIPAA e deve considerar se o uso de telessaúde para sua prática significa que eles precisam adotar padrões adicionais de segurança cibernética para proteger as informações de seus pacientes, especialmente ao usar programas que tiveram problemas de segurança no passado.

Se você não tiver certeza se possui as políticas de segurança cibernética corretas, considere investir em uma auditoria de risco de segurança cibernética.

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De qualquer forma, por causa desse uso da tecnologia e da privacidade que a acompanha, as pessoas também estarão mais inclinadas a procurar ajuda e cuidados que, de outra forma, não teriam devido à sensação de privacidade obtida nas consultas de telessaúde.

Isso pode incluir o tratamento de doenças físicas e mentais e, para pessoas que vivem em áreas rurais, esse aspecto adicional de privacidade pode ser extremamente valioso.

Tecnologia atualizada

A tendência para a telessaúde também provou como a tecnologia é útil no campo da saúde e mostrou por que é importante que as empresas de saúde façam investimentos contínuos em tecnologia.

Não só as ferramentas tecnológicas que os profissionais de saúde usam são importantes, mas também é preciso investir na tecnologia por trás delas para continuar a aumentar a proficiência e proteger as informações confidenciais dos pacientes.

Em 2018, o mercado global de tecnologia em nuvem para saúde valia US$ 20 bilhões. Até 2025, esse número deve quase dobrar para cerca de US$ 55 bilhões. Só o mercado norte-americano vale mais de US$ 8,5 bilhões.

Por exemplo, sem proteção adequada contra vazamentos de dados, todo um portfólio de pacientes pode ser colocado em risco. Isso significa que as informações pessoais do seu paciente, histórico médico, informações do seguro e muito mais podem estar em jogo sem os sistemas adequados.

Embora isso seja algo que as grandes empresas de saúde já deveriam ter, também é algo com o qual empresas menores e práticas independentes podem ter dificuldades ou não ter como prioridade.

Os dados e informações de um paciente são tão importantes para proteger quanto sua saúde. Como tal, o setor de saúde deve manter a tecnologia e a segurança na vanguarda de seus planos futuros ao modernizar processos e digitalizar seus sistemas.

Como mencionamos anteriormente, o crescimento tecnológico e a inovação devem ser perseguidos sempre com um olho na proteção do paciente.

Criando mais oportunidades

Um dos impactos mais significativos que a telessaúde teve no setor de saúde está associado ao custo.

Todos sabemos que os cuidados de saúde são caros e há um debate contínuo sobre o quão acessíveis são os cuidados médicos.

A telessaúde apresenta uma oportunidade para mais pessoas obterem os cuidados de que precisam, a um custo reduzido em comparação com a assistência presencial.

Na verdade, a telessaúde pode economizar para um paciente entre US$ 19 e US$ 120 por visita. Para o uso da telessaúde em vez de atendimentos desnecessários ao pronto-socorro, que têm custos indiretos (tipicamente associados ao tempo e aos recursos utilizados para procurá-los), a economia é ainda maior.

Dois terços das visitas ao pronto-socorro são evitáveis. Essas visitas desnecessárias custam ao setor de saúde e estimam-se em US$ 32 bilhões por ano.

Com a telessaúde, os pacientes não pagam mais as taxas adicionais que acompanham uma visita no consultório, e os custos associados para o provedor de fornecer ao paciente um local para ir fisicamente são reduzidos a zero, pois eles podem visitar de suas casas .

O potencial e a oportunidade apresentados por causa da tecnologia aqui são enormes porque estão essencialmente abrindo o atendimento a pessoas que, de outra forma, não seriam capazes de obter a ajuda de que precisam.

Perguntas sobre acesso

Embora a telessaúde tenha sido expandida durante o COVID-19 para aumentar o acesso a serviços essenciais de saúde, uma questão maior de amplitude de acesso permaneceu.

De fato, provavelmente a maior preocupação com a telessaúde no setor de saúde vem com o tema do acesso.

Enfrentamos uma divisão digital – algumas pessoas têm a sorte de ter acesso à tecnologia e serviços de internet em casa. Outros não têm a mesma sorte. Essa lacuna cria um problema para muitas coisas, incluindo a telessaúde.

Há uma lacuna entre o interesse dos consumidores em telessaúde (76%) e o uso real (46%).

A divisão digital e a telessaúde não se misturam, porque você precisa da parte de tecnologia para chegar à parte da saúde.

Isso significa que as áreas de baixa renda e rurais são muitas vezes deixadas de fora do recebimento da telessaúde quando geralmente são as que mais precisam e podem se beneficiar mais.

As áreas rurais e de baixa renda costumam ser os lugares onde é mais difícil consultar um médico quando você precisa. São também as áreas onde as pessoas mais lutam para pagar os cuidados adequados.

Embora a telessaúde seja uma solução para esses problemas, o problema de dar a essas pessoas o acesso de que precisam permanece.

Até que haja igualdade de acesso às ferramentas necessárias para os serviços de telessaúde, que é uma conversa inteiramente maior, essa tecnologia não pode ter um impacto igual no setor e, se a divisão persistir, continuarão a haver problemas de acesso que exigem a necessidade para visitas pessoais.

A linha inferior

Embora os serviços de telessaúde tenham sido expandidos e aprimorados após a pandemia do COVID-19, ainda há questões que precisam ser abordadas.

É verdade que há muitos benefícios em utilizar essa tecnologia na área da saúde, como atendimento sob demanda e custo reduzido.

Os provedores devem estar conscientes de suas responsabilidades ao investir em telessaúde, especificamente no que diz respeito aos padrões HIPAA e sua capacidade de permanecer em conformidade após a implementação de novas tecnologias.

Não saberemos realmente o impacto completo que a telessaúde pode ter no setor como um todo até que questões abrangentes, como o acesso, sejam abordadas.

Por enquanto, no entanto, os benefícios da telessaúde são claros e a indústria continuará a crescer em sua taxa atual no futuro próximo.

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