O Empreendedor Ético: Trilhando o Caminho do Meio

O sucesso chega até nós de muitas maneiras. Muitas vezes nosso primeiro objetivo é o sucesso financeiro, pois sem ele não sobreviveríamos como empreendedores. Mas há outros tipos de sucesso que são menos tangíveis, mas igualmente, ou talvez até mais, importantes. À medida que avançamos em nossas jornadas empreendedoras, devemos ficar atentos ao nosso desempenho em todas essas frentes.

Veja Dong Nguyen, por exemplo, o desenvolvedor vietnamita do Flappy Bird. O frenesi da mídia em torno da saga Flappy Bird acabou, dando-nos a oportunidade de refletir com um olhar crítico sobre a rápida ascensão e a queda abrupta e intencional deste jogo para celular incrivelmente bem-sucedido.

Nguyen estava arrecadando US$ 50.000 por dia em receita publicitária da Flappy Bird. Ele não concordou com as sugestões de cobrar pelo jogo e abandonar os anúncios do jogo porque achava que não poderia cobrar das pessoas “por um jogo tão simples”. Quando os usuários twittaram sobre o quão viciados estavam no jogo, ele os encorajou a fazer uma pausa. Ele também não queria estar no centro das atenções da mídia.

O pessoal da imprensa está superestimando o sucesso dos meus jogos. É algo que eu nunca quero. Por favor, me dê paz.

— Dong Nguyen (@dongatory) 4 de fevereiro de 2014

Quando Nguyen anunciou que estava retirando o Flappybird da Apple e do Google, muitos pensaram que era apenas um golpe publicitário; que ele iria "mudar de idéia" no último momento. Ele não. Aparentemente, ele teve o suficiente.

Posso chamar de 'Flappy Bird' é um sucesso meu. Mas também arruina minha vida simples. Então agora eu odeio isso.

— Dong Nguyen (@dongatory) 8 de fevereiro de 2014

Algumas pessoas pensaram que a decisão foi resultado de Nguyen usar bots para aumentar as classificações de aplicativos na Apple App Store e no Google Play e ter que pagar as consequências. Não havia provas conclusivas sobre isso, e Nguyen negou as acusações. Também sabemos que a Nintendo não teve problemas com a percepção de “roubo” da arte de Mario, então também não houve ameaça legal.

Várias semanas em que o Flappy Bird foi retirado do ar, a revista Rolling Stone publicou uma rara entrevista com esse empresário ilusório, e este parágrafo se destacou:

[Nguyen] me entrega seu iPhone para que eu possa percorrer algumas mensagens que ele salvou. Uma é de uma mulher que o castiga por “distrair as crianças do mundo”. Outro lamenta que “13 crianças da minha escola quebraram seus telefones por causa do seu jogo e ainda jogam porque é viciante como o crack”. Nguyen me conta sobre e-mails de trabalhadores que perderam seus empregos, uma mãe que parou de falar com seus filhos. “No começo, pensei que eles estavam apenas brincando”, diz ele, “mas percebo que eles realmente se machucaram”. Nguyen – que diz que falhou nos testes no ensino médio porque estava jogando muito Counter-Strike – genuinamente os levou a sério.

Através das poucas interações que teve com a mídia e de seus inúmeros tweets, vejo em Nguyen um desenvolvedor de jogos com uma preocupação genuína com o bem-estar de seus usuários. Ele é um verdadeiro hacker, um homem que não restringiu sua medida de sucesso ao dinheiro. Ele estava satisfeito com sua vida pacífica e simples, que ele valorizava mais de US$ 50 mil por dia. Em outras palavras, Dong Nguyen era um empreendedor ético que defendia seus valores mesmo diante do "sucesso catastrófico".

Muitos vão se perguntar por que ele não permitiu que o jogo continuasse pelo maior tempo possível e simplesmente deixou o dinheiro da publicidade fluir e torná-lo fabulosamente rico. Mas a decisão de Nguyen deve ser aplaudida como uma demonstração do fato de que uma pessoa pode exibir a consciência e a moralidade que faltam entre as empresas gigantes cuja única motivação é o lucro.

Embora eu tenha achado o pensamento de Nguyen deliciosamente revigorante, o que foi ainda mais interessante de observar foi a dificuldade que muitas pessoas tiveram em aceitar suas explicações. Aparentemente havia algum motivo não revelado, além do que foi explicitamente dito por Nguyen. Era como se uma renda de US$ 50 mil por dia estivesse tão obviamente acima do preço dos valores de um homem que Nguyen tinha que estar mentindo.

Talvez eu esteja errado, talvez Dong Nguyen tenha se escondido atrás de falsas razões de ética e moral, enquanto a verdadeira causa da morte de Flappybird não foi tão bonita. Acho que nunca saberemos com certeza. No entanto, sinto pena daqueles que são incapazes de imaginar o tipo de empreendedor que emerge dos tweets de Nguyen se os considerarmos como verdadeiros. Eles são provavelmente o tipo de pessoa que também teria problemas para entender Arunachalam Muruganantham.

Muruganantham, o “revolucionário indiano do absorvente higiênico” é um brilhante inventor e empresário. Em sua notável busca para construir um absorvente mais acessível para as mulheres de sua comunidade rural pobre, ele sofreu uma provação que poucos de nós sobreviveriam. Ele foi totalmente ridicularizado, sua esposa o deixou, sua mãe renunciou a ele, e seus vizinhos ameaçaram acorrentá-lo de cabeça para baixo em uma árvore e 'curá-lo', então Muruganantham eventualmente teve que deixar sua aldeia também.

Entre o extremo de perseguir obstinadamente os lucros e o outro de ignorar a sustentabilidade financeira está o caminho do empreendedor ético.

No entanto, durante tudo isso, Muruganantham nunca perdeu de vista seu objetivo. Ele levou cinco anos de esforço determinado para encontrar uma solução, e a máquina que ele inventou ganhou o Prêmio Nacional de Inovação da Índia. Suas máquinas simples e de baixo custo para a produção de absorventes baratos e limpos já ajudaram milhares de mulheres a substituir os trapos sujos, serragem, folhas e cinzas que usavam para absorver o fluxo menstrual. Ao fazer parceria com grupos de auto-ajuda de mulheres, ele também criou oportunidades de trabalho para milhares de mulheres, muitas delas nas áreas mais pobres da Índia. Seu próximo plano é expandir para outros países, como Quênia, Nigéria, Filipinas e Bangladesh.

A jornada de Muruganantham de abandono escolar de 14 anos de uma família pobre para empresário de sucesso é fascinante, mas o que é ainda mais interessante é o que ele fez com esse sucesso. Nesta palestra comovente, Muruganantham compartilha seu pensamento sobre como ele vê todas as pessoas no mundo simplesmente como pessoas que estão tentando sobreviver, cada uma à sua maneira, algumas pobres, algumas ricas, mas inevitavelmente limitadas a seus próprios mundinhos, destinadas a morrer. eventualmente.

O problema é que, se você quiser escovar os dentes, uma escova de nylon é suficiente. O que aconteceu na mente, uma vez que você vá mais longe em sua vida, você precisa de um anel banhado a ouro e diamante nesta escova de dentes. Esta é a estupidez que acontece em todo o mundo. Então eu não quero fazer negócios assim, só lucro, lucro, lucro.

Murugananthan se recusou a vender sua invenção para o mundo corporativo. Sua missão é criar um milhão de oportunidades de trabalho para as mulheres rurais da Índia e aumentar o uso de absorventes higiênicos em seu país, atualmente em 7%, para 100%. Enquanto trabalhava para este objetivo, ele acumulou dinheiro suficiente e muita felicidade.

Vesess ainda não ganha US$ 50 mil por dia como Nguyen, e temo que nossa causa não seja tão nobre quanto a de Murugananthan, mas vejo valores semelhantes no pequeno grupo de pessoas com quem trabalho todos os dias. Como escrevi em outro lugar:

Uma mentalidade de ilha e tons budistas na cultura tornaram os cingaleses um grupo bastante não materialista em geral. Existem discrepâncias, especialmente devido à crescente ocidentalização, mas uma noção de 'vida satisfatória' ainda é claramente perceptível. Visitantes de lugares mais motivados e competitivos acham isso irritante e inspirador.

De fato, existem duas palavras em sânscrito que se incrustaram na língua cingalesa que encapsulam perfeitamente essa atitude: alpecchata (ter poucos desejos) e saṃtuṣṭita (ser facilmente satisfeito). No entanto, seria um erro interpretar isso como exaltação da pobreza. É um “caminho do meio” a que essas palavras se referem, um conceito comumente usado na retórica do Sri Lanka e um princípio central do budismo. Entre o extremo da busca obstinada do lucro e o outro do desconhecimento da sustentabilidade financeira está o caminho do empreendedor ético, um meio-termo caracterizado pela preocupação “pelo benefício de muitos, pela felicidade de muitos” ( bahujana hitaya bahujana sukhaya ).

Essas não são ideias exclusivamente asiáticas, e você não precisa ser budista para compartilhar esses valores. Craig Newmark construiu um grande negócio (e um dos sites mais populares da Internet) baseado em fortes ideais de “tentar maximizar o bem social em vez de receitas ou lucros”. Nas palavras de Jim Buckmaster, atual CEO do Craigslist:

Nós administramos o negócio da maneira que queremos. Temos estilos de vida com os quais estamos satisfeitos. Achamos isso muito agradável e gratificante. [. . . ] Não sou avesso a riquezas ou lucros, mas não à custa do usuário. Poderíamos arrecadar mais receita, mas não vejo nenhum de nós embolsando isso. Ficaria com o resto do dinheiro no banco não gasto.

Em um mundo corporativo permeado por um impulso incessante para maximizar os lucros, é revigorante ver empreendedores individuais e pequenas empresas fazerem uso de sua capacidade excepcional de colocar a ética acima do dinheiro. Pessoas como Dong Nguyen, Arunachalam Muruganantham e Craig Newmark, cada um trilhando o caminho do meio à sua maneira, nos mostraram como acumular lucros e espalhar felicidade podem andar de mãos dadas.