O que é contabilidade de carbono: definição, benefícios, obstáculos

Com mais de um terço das maiores empresas do mundo se comprometendo a eliminar as emissões líquidas de carbono até 2030, a contabilidade de carbono se tornou uma prioridade.

De acordo com um estudo da Accenture, quase todas as empresas (93%) falharão em atingir suas metas líquidas zero se não dobrarem o ritmo de redução de emissões de gases de efeito estufa. A contabilidade de carbono fornece às empresas uma maneira de quantificar os poluentes que lançam na atmosfera e demonstrar seu compromisso com o meio ambiente e a descarbonização.

Há pouco tempo a perder. Um estudo recente da ONU descobriu que nosso planeta cruzará um marco potencialmente catastrófico para o aquecimento global dentro de uma década se mais não for feito para evitar que os combustíveis fósseis contribuam para as emissões de carbono.

Mas os cientistas dizem que as nações industrializadas podem evitar e até mesmo reverter essa tendência, acelerando os esforços para alcançar zero emissões líquidas de carbono até 2050, com a contabilidade do carbono mantendo os programas no caminho certo.

O que é contabilidade de carbono?

A contabilidade de carbono é um método que as organizações usam para rastrear a quantidade de emissões de gases de efeito estufa que emitem. Também conhecido como inventário de carbono ou gases de efeito estufa, a contabilidade de carbono ajuda empresas e indústrias a entender seu impacto no planeta para que possam tomar medidas para reduzi-lo.

Os gases de efeito estufa (GEE) são gases naturais e produzidos pelo homem – como dióxido de carbono, metano e óxido nitroso – que podem reter o calor na atmosfera e cobrir o planeta, levando ao aquecimento global.

O Greenhouse Gas Protocol é o método mais utilizado para medir as emissões de GEE. Gerenciado pelo World Resources Institute e pelo World Business Council for Sustainable Development, o GHG Protocol desenvolve padrões internacionais para uso nos setores público e privado.

O padrão ISO 14064 da International Standards Organization complementa o GHG Protocol, fornecendo diretrizes específicas para as organizações seguirem em seus esforços de contabilidade de carbono.

O padrão corporativo GHG Protocol possui três categorias ou escopos para avaliar as emissões:

• Escopo 1: Emissões diretas de fontes próprias ou controladas, como aquelas produzidas em caldeiras, fornos ou carros corporativos.
• Escopo 2: Emissões indiretas da geração de energia comprada, como a energia produzida para mover veículos elétricos.
• Escopo 3: Todas as emissões indiretas não incluídas no escopo 2 que ocorrem na cadeia de valor ou de fornecimento das empresas relatoras.

A maioria das grandes empresas reporta nos níveis de Escopo 1 e 2, mas luta para reunir as informações necessárias de seus parceiros da cadeia de suprimentos para abordar a contabilidade de carbono do Escopo 3. Isso é um problema, já que as emissões do Escopo 3 representam cerca de 75% das emissões corporativas de efeito estufa, de acordo com o World Resources Institute.

As emissões médias de GEE da cadeia de suprimentos da empresa também são 5,5 vezes maiores do que as emissões diretas de seus próprios ativos e operações, de acordo com um relatório do Rocky Mountain Institute.

A contabilidade de carbono apóia as estruturas ambientais, sociais e de governança (ESG), que ganharam força à medida que investidores e consumidores avaliam cada vez mais os negócios com base em seus valores e práticas ambientais e sociais.

Benefícios comerciais da contabilidade de carbono

Ao priorizar a descarbonização e usar a contabilidade de carbono, as empresas podem obter vários benefícios. Ter um plano estratégico de carbono, ancorado na contabilidade, ajuda as empresas a melhorar o meio ambiente e sua comunidade, ao mesmo tempo em que aumenta os resultados.

Aqui está uma análise, começando com os benefícios para o planeta:

1. Redução das emissões de gases de efeito estufa
2. Melhor qualidade do ar e da água
3. Preservação dos recursos naturais
4. Mitigar as mudanças climáticas

À medida que os efeitos do aquecimento global se intensificam, é provável que as pressões regulatórias do governo aumentem. A União Europeia, por exemplo, estabeleceu metas e medidas de redução, como a recém-adotada Diretiva de Relatórios de Sustentabilidade Corporativa (CSRD), que exige que todas as grandes empresas que operam na UE relatem as emissões de carbono.

Nos Estados Unidos, milhares de grandes instalações emissoras diretas – responsáveis ​​por 50% dos poluentes – são obrigadas pelo Programa de Relatórios de Gases do Efeito Estufa (GHGRP) a divulgar suas emissões anuais. A contabilidade de carbono seguindo as diretrizes da ISO 14064 ajuda a demonstrar a conformidade com os requisitos regulatórios.

Os benefícios sociais da contabilidade de carbono incluem:

1. Incentivo à inovação e novas oportunidades de negócios
2. Conformidade com regulamentos e normas
3. Impacto positivo nas comunidades locais
4. Maior envolvimento dos funcionários, pois os trabalhadores são motivados pelo compromisso com o planeta

Investidores, clientes e funcionários se preocupam mais com o meio ambiente do que em qualquer outro momento da história. Numerosos estudos, por exemplo, mostram que a maioria dos consumidores americanos prefere comprar de empresas que percebem como sustentáveis ​​e estão dispostos a pagar mais por seus produtos. Da mesma forma, 75% dos funcionários querem espaços de escritório mais ecológicos, de acordo com um estudo da Essity.

Quando uma empresa pode mostrar com credibilidade que está alcançando reduções de emissão de carbono ou status líquido zero, isso pode levar a todos os tipos de melhorias na imagem da marca.

Benefícios finais:

1. Melhor desempenho financeiro e redução de custos
2. Sustentabilidade e reputação corporativa aprimoradas
3. Atrair jovens talentos que queiram trabalhar para empresas sustentáveis
4. Resiliência e eficiência da cadeia de suprimentos
5. Vantagem competitiva

Pode haver um claro retorno sobre o investimento (ROI) quando as empresas reduzem as emissões de carbono. Os sistemas de aquecimento e resfriamento energeticamente eficientes usam menos energia, por exemplo, e, portanto, custam menos para operar. O mesmo vale para veículos híbridos que usam menos gasolina do que seus equivalentes com motor de combustão e tendem a exigir menos manutenção.

As despesas de envio também caem quando as rotas de entrega são otimizadas com a redução de carbono em mente. Os exemplos de possíveis economias de custos são infinitos, e a contabilidade de carbono pode ajudar a refletir isso, sinalizando necessidades de melhoria para líderes empresariais e membros do conselho.

Os desafios da transparência do carbono

Tão importante quanto a contabilidade de carbono pode ser para uma organização, mas não é praticada com tanto rigor quanto você pode pensar. O protocolo GHP estima que mais de 90% das empresas da Fortune 500 fazem alguma forma disso. Mas dizer que isso não significa que eles estão indo bem, o que faz sentido porque é complexo.

Existem várias partes móveis nos programas de redução de carbono e podem ser difíceis de rastrear.

“É um segredo mal guardado que a maioria das declarações de pegada de GEE que todos lemos em relatórios de responsabilidade social corporativa (CSR), ambientais ou de sustentabilidade são uma mistura complexa de cálculos baseados em informações de aquisição, estimativas relatadas por divisões corporativas e parceiros da cadeia de suprimentos e médias que foram elaborados para vários setores da indústria”, escreveu Heather Clancy, vice-presidente e diretora editorial do Green Biz Group.

Por exemplo, as emissões do Escopo 3 geralmente envolvem milhares ou mesmo dezenas de milhares de parceiros da cadeia de suprimentos, e nem todos estarão prontos, dispostos e aptos a compartilhar seus dados de carbono. Além de exigir contratualmente que o façam, o que pode ser percebido como pesado, não há muito que as empresas possam fazer.

As compensações de carbono representam outro curinga contábil. Compensações são quaisquer atividades que compensam a emissão de GEEs ao fornecer uma redução de emissão em outro lugar.

Em poucas palavras, as compensações acabam sendo créditos que uma organização pode vender (ou seja, superou suas metas e conseguiu vender um crédito pela diferença) ou comprar (caso não tenha cumprido os compromissos).

Líderes da indústria e defensores da sustentabilidade estão pedindo mudanças nos padrões de contabilidade de carbono, e o GHG Protocol está reunindo informações para uma atualização. O objetivo é melhorar a transparência do carbono e a qualidade dos dados para que as empresas possam alcançar melhor suas metas de sustentabilidade.

Etapas para implementar a contabilidade de carbono em sua organização agora

Apesar dos desafios, as organizações devem encontrar uma maneira de medir e gerenciar suas emissões de gases de efeito estufa. O que eles podem fazer hoje para atender suas metas ambientais e requisitos regulatórios?

1. Adote uma abordagem híbrida de contabilidade de carbono que combine dados de atividades específicas do fornecedor com dados secundários baseados em gastos de outras fontes.
2. Concentre-se na granularidade e precisão dos relatórios de Escopo 1 e Escopo 2
3. Implemente uma estratégia confiável de Escopo 3 para identificar a fonte de emissões, coletar pegadas de carbono de produtos (PCFs) de fornecedores, colaborar para reduzir emissões, expandir a troca de dados de PCF e melhorar a qualidade, granularidade e acessibilidade dos dados de carbono continuamente
4. Implante o software de contabilidade de carbono para ajudar a reunir todos os dados para você. As soluções avançadas de software de contabilidade de carbono apresentam análises incorporadas e recursos transacionais para ajudar a medir dados de emissões e mapeá-los para estruturas padrão, como ISO 14064, para transparência corporativa.

Mudar de abordagens manuais, como planilhas, para sistemas mais automatizados que aplicam análises ajuda a simplificar os processos para melhor visibilidade da produção de carbono.

Para acelerar seus esforços líquidos zero, as empresas precisarão de recursos de “inteligência de carbono” que incorporem informações ESG de carbono e mais amplas em seus negócios principais e em suas cadeias de valor, de acordo com a Accenture.

“Mais importante ainda, alcançar o net zero exigirá transformações urgentes e profundas, pois trata-se de incorporar a sustentabilidade em tudo o que as organizações fazem, redefinindo seu propósito, cultura e modelos de negócios”, disse Jean-Marc Ollagnier, CEO da Accenture para a Europa, em um relatório preparado declaração.

Futuro da contabilidade de carbono

Melhorar a transparência do carbono requer mudanças em várias frentes. As regras de contabilidade de carbono existentes devem ser atualizadas continuamente para aumentar a precisão. E uma maior colaboração deve ocorrer nas cadeias de valor, indústrias e nos setores público e privado.

O sistema ideal fornecerá uma abordagem harmonizada para calcular as pegadas de carbono e permitirá o compartilhamento de dados de maneira aberta, digitalizada e flexível entre soluções e plataformas. Em cada etapa da cadeia de valor, as empresas terão acesso a dados de emissões padronizados.

Com uma contabilidade mais precisa das emissões do produto e das emissões corporativas gerais, as organizações podem definir metas para rastrear e demonstrar o progresso com mais eficiência.