Neutralitatea carbonului CPG: lumea tulbure a afirmațiilor de mediu

În speranța de a demonstra responsabilitatea față de mediu, mai multe mărci CPG fac declarații privind neutralitatea carbonului și reciclarea pe etichetele produselor în aceste zile.

Graba de a demonstra sustenabilitatea mediului vine pe măsură ce îngrijorarea cu privire la încălzirea globală crește în rândul consumatorilor, angajaților, partenerilor de afaceri și investitorilor.

În același timp, inconsecvențele în ceea ce privește etichetarea neutră din carbon și lipsa standardelor în ceea ce privește marketingul de mediu pot face acest lucru riscant. Mărcile trebuie să evite cu orice preț ecologizarea și să-și susțină afirmațiile cu acțiuni reale.

Neutralitatea carbonului CPG: punctele de presiune care determină mărcile să revendice practici ecologice

Michael Vandenbergh, profesor de drept la Universitatea Vanderbilt și coautor al cărții Beyond Politics: The Private Governance Response to Climate Change, spune că preocupările legate de încălzirea globală determină mărcile să ia măsuri.

„Observam o creștere a etichetării carbonului și a afirmațiilor de neutralitate, deoarece oamenii devin îngrijorați în mod legitim de schimbările climatice”, ne-a spus el.

„Consumatorii caută o modalitate de a acționa care să fie în concordanță cu ceea ce știu că trebuie făcut, iar informațiile de pe etichete pot ajuta în acest sens.”

1. Clienți: Un sondaj GreenPrint arată că 66% dintre consumatorii din SUA și 80% dintre tineri sunt dispuși să plătească mai mult pentru produse durabile. Dar 78% dintre cei chestionați recunosc că nu știu să identifice companiile prietenoase cu mediul. Etichetele pot oferi claritate.
2. Angajații: În mod similar, 67% dintre respondenții la un sondaj IBM spun că sunt mai dispuși să aplice pentru, iar 68% sunt mai dispuși să accepte poziții de la companii care par a fi sustenabile din punct de vedere ecologic.
3. Lanțuri de aprovizionare: multe companii nu vor face afaceri cu parteneri din lanțul de aprovizionare care nu respectă standardele minime pentru neutralitatea carbonului. Așadar, mărcile trebuie să se încadreze sau riscă să piardă relații de afaceri valoroase. De fapt, Vandenbergh intenționează să publice date care arată că 80% dintre cele mai mari firme globale și șapte sectoare globale impun deja cerințe de mediu furnizorilor.
4. Investitori majori: Presiunea investitorilor de a se alinia mai mult la atenuarea schimbărilor climatice obligă multe companii să devină mai sustenabile. Vandenbergh observă că toți cei șase dintre cei mai mari creditori din SUA și-au asumat angajamente majore privind clima. Investitorii instituționali au sporit activitatea de investiții durabile și de impact cu 81% în ultimii patru ani. Dacă startup-urile doresc să acceseze acel fond de bani, este de ajutor să poată demonstra tracțiunea asupra mediului prin etichetare.
5. Eficiență operațională: Fiecare afacere, în special într-o economie aflată în dificultate, simte presiunea de a îmbunătăți eficiența operațională. Eforturile de reducere a amprentei de carbon încep adesea prin a găsi locuri de îmbunătățire a eficienței, cum ar fi rutele de distribuție sau procesele de producție, care au ca rezultat economii de costuri în beneficiul profitului.

Etichete de mediu: Clătiți cu puțin scepticism

Cu toate acestea, etichetele privind neutralitatea carbonului și afirmațiile de mediu sunt departe de a fi consistente, ceea ce poate face consumatorii sceptici.

Chiar dacă neutralitatea carbonului este definită în mod clar ca atingerea de zero emisii nete de gaze cu efect de seră (GES), mărcile pot spune că au atins acest statut fără să o facă pe cont propriu. Ei pot face acest lucru prin credite de compensare a carbonului.

Institutul de Tehnologie din Massachusetts definește creditele de compensare a carbonului ca „drepturi” comercializabile sau certificate legate de activități care scad cantitatea de dioxid de carbon (CO2) din atmosferă”.

Fiecare credit de carbon reprezintă o tonă de carbon care a fost îndepărtat sau împiedicat să intre în mediu. Cumpărând aceste credite, o persoană sau un grup poate finanța proiecte care luptă împotriva schimbărilor climatice, în loc să ia măsuri pentru a-și reduce propriile emisii de carbon.

Cu alte cuvinte, o companie care nu și-a îndeplinit obiectivele privind amprenta de carbon cumpără credite de la o altă companie care le-a depășit. În acest fel, ei pot pretinde că își fac partea pentru ecosistemul global.

Practica poate fi extrem de benefică pentru companiile din industrii precum energia și finanțele, unde este deosebit de dificil să reducă complet emisiile de GES. Aproximativ o treime (36%) dintre companiile S&P 500 cumpără compensații de carbon, conform unei analize recente a Ecosystem Marketplace.

Declarațiile privind neutralitatea carbonului pot fi afaceri riscante

Cu toate acestea, utilizarea compensațiilor pentru a face afirmații privind neutralitatea carbonului pe etichete – mai ales dacă acest fapt nu este dezvăluit pe deplin – poate duce la probleme juridice și de relații publice costisitoare pentru mărci.

Numărul de procese legate de pretenții de mediu corporative este în creștere, alimentând scepticismul consumatorilor.

Unele companii pot profita, de asemenea, de inconsecvențele și lipsa standardelor pentru modul în care reciclarea este măsurată și comunicată consumatorilor. Wall Street Journal notează că un program de etichetare spune acum că companiile susțin că ambalajele lor din plastic sunt „reciclabile pe scară largă”, chiar dacă datele EPA arată că doar 2,7% din materialul plastic este recuperat în fiecare an.

Schimbarea controversată se bazează pe date care arată că consumatorii americani își pun 60% din containerele din polipropilenă în coșurile de reciclare - minimul necesar pentru a face astfel de afirmații conform legii.

Impulsul pentru transparență și credibilitate

Companiile care fac progrese în ceea ce privește obiectivele privind emisiile și doresc să pară credibile au câteva opțiuni. Aceștia pot fie să imprime singuri declarații și să riscă să fie chemați la sarcină, fie pot accesa un număr tot mai mare de servicii independente care oferă mărci de certificare pentru responsabilitatea climatică.

O astfel de firmă, Climate Neutral, o organizație nonprofit, a certificat 294 de companii, 80% interne și 20% în străinătate, inclusiv Allbirds, Kickstarter, Klean Kanteen și REI, reprezentând peste 1 milion de tone de carbon, potrivit Fast Company.

Pentru a obține certificarea, companiile trebuie să treacă printr-un proces riguros de evaluare care implică emisiile lor complete, istoricul lanțului de aprovizionare și compensarea carbonului, printre alte considerente.

Vandenbergh spune că, deși este de acord cu solicitările pentru mai multe dezvăluiri cu privire la modul în care companiile ajung la ceea ce pun pe etichete, el crede că cererile pentru mai multe informații pot merge prea departe și le pot descuraja să eticheteze, ceea ce ar fi nefericit pe termen lung.

„Mi-ar plăcea să văd o lume în care toate companiile importante să se simtă obligate să facă o revendicare, chiar dacă doar 80% dintre ele s-au conformat”, spune el. „Chiar și cazurile aproape de rateuri ale multor companii care se angajează în neutralitatea carbonului ar fi totuși un lucru bun.”