Cum dragostea pentru animalele de companie a inspirat o afacere de bijuterii în plină expansiune

Pe când era copil în Hong Kong, Cindy Chan își petrecea weekendurile ajutându-și părinții în magazinul lor de îmbrăcăminte. În timp ce Cindy îi plăcea să lucreze în magazin cu fratele ei și să ajute clienții, părinții ei nu au vrut ca ea să le calce pe urme. Ei au considerat munca independentă ca fiind riscantă și au vrut ca fiica lor să obțină în schimb un loc de muncă în corporație și să urce constant în rândurile. Au vrut ca ea să aibă o carieră previzibilă și sigură.

Dar Cindy avea alte planuri. Ea a visat să urmeze la Parsons School of Design din New York City, unde să poată studia afacerile, așa cum și-au dorit părinții ei, dar și să exploreze designul, pe care i-a plăcut mereu. Totuși, la New York, s-a confruntat cu realitatea dură a cheltuielilor de studiu în străinătate, precum și cu dorul de casă.

În timp ce mergea acasă de două ori pe an, încă îi era dor de câinele ei de salvare, Lucky. Ea a crescut în jurul animalelor de companie toată viața, iar o parte intrinsecă a lipsei casei era dor de animalele cele mai apropiate ei.

Deoarece nu și-a putut trimite animalele de companie la ea, a început să creeze unele dintre piesele ei de bijuterii după asemănarea lor.

„A fost plăcut să am un breloc sau bijuterii doar pentru a-mi aminti de casă din când în când”, explică Cindy.

În ceea ce privește cheltuielile, un buget inteligent a ajutat-o ​​să-și facă rost, dar a cumpăra cadouri pentru prieteni și familie a fost dificilă. Așa că a început să ofere bijuterii pentru animale de companie prietenilor ei ca cadouri. Primul ei cadou a fost un pandantiv pentru o prietenă căreia îi era dor de cocker spaniel.

„M-am gândit că i-ar plăcea să aibă câinele aproape de ea chiar dacă se afla la mii de mile depărtare”, spune Cindy. Toată lumea iubea cadourile, așa că a început să vândă bijuteriile pe Etsy pentru a vedea dacă și alte persoane sunt interesate de ele.

Odată ce a început să obțină vânzări prin Etsy, și-a dat seama că se gândea la ceva și s-a gândit că ar putea fi o modalitate bună de a câștiga mai mulți bani în timp ce era la școală.

La Parsons, era dornică să învețe cât mai multe despre construirea unei afaceri. Ea a dobândit abilități de editare de la departamentul de ilustrații, abilități de fotografie și iluminare de la colegii de clasă și cunoștințe de marketing și contabilitate de afaceri de la cursurile ei.

„Există câteva abilități de bază de care fiecare antreprenor are nevoie dacă vrei să faci afaceri online. Chiar trebuie să obțineți o imagine foarte bine rotunjită înainte de a începe. Dacă nu ești pregătit, șansele tale de eșec sunt foarte mari. Toată lumea se poate înscrie pentru un e-mail și poate deschide un magazin în decurs de o oră. Dar nu toată lumea poate face prima vânzare în primele trei luni.”

De asemenea, a rămas extrem de aproape de produs. În calitate de iubitoare de animale, își cunoștea publicul și punea grijă fiecărei piese de bijuterii, chiar și făcând ambalajele manual.

În ceea ce privește marketingul, ea s-a datorat cu ceea ce avea.

„Eram la școală și aveam o imprimantă și designeri grafici, așa că tocmai am început să facem pliante și să le punem în jurul școlii și să împărțim pliante în parc.”

Puținele vânzări pe care le-a obținut din asta au crescut din gură în gură, așa cum le-au spus clienții fericiți prietenilor, ceea ce i-a adus mai mulți clienți.

Înainte să-și dea seama, proiectul ei secundar a crescut de la 10 piese pe săptămână la 100 și trebuia să angajeze mai mulți designeri și să găsească un studio. Bijuterii animale s-au născut.

Explozia în afaceri a fost o surpriză grozavă, dar adaptarea nu a fost fără dureri de creștere.

„Odată ce vânzările au început să treacă prin acoperiș, nu a fost cu adevărat posibil pentru mine să continui să fac totul manual. Treci de la a face lucruri manual și a sculpta lucruri la a desena lucrurile și ai cere altor oameni să le facă. Este un proces cu totul nou care funcționează la o scară complet diferită, așa că au existat cu siguranță o mulțime de dificultăți acolo doar în ceea ce privește a afla cum să vă gestionați linia de producție”, spune Cindy.

A găsit un producător prin afacerea de îmbrăcăminte a familiei ei din China. Fabrica de îmbrăcăminte cu care lucrau a reușit să o pună în legătură cu o prietenă care tocmai începuse să producă și care era dispusă să primească o comandă mică.

Acum, atât ea, cât și familia ei produc în principal în Thailanda, pentru că calitatea este mai bună.

Când producea în străinătate, învățarea să comunice eficient nevoile și așteptările fabricii a fost o lecție importantă pentru Cindy, care era obișnuită să facă ea însăși lucrurile și să știe exact ce își dorea ca rezultat.

„În timp ce procesul inițial de stabilire a aprovizionării în străinătate necesită mult timp înainte și înapoi, este necesar pentru a construi relații cu producătorii, astfel încât lucrurile să meargă fără probleme”, explică ea.

Relațiile au fost cheia succesului lui Cindy. La început, a găsit resurse și ajutor participând la întâlniri locale, unde și-a dezvoltat rețeaua profesională. „În general, oamenii sunt foarte dispuși să ajute și să dea sfaturi, în special celor care sunt la început.”

Ea răsplătește favoarea, vânzând produsele micilor designeri din SUA, care sunt foarte talentați, dar nu au o prezență online în magazinul ei.

Într-o astfel de nișă de piață, este important să înțelegi cu adevărat și să fii în locurile în care clienții tăi se întâlnesc, online și off. Cindy s-a oferit voluntar la centrele de salvare a animalelor de companie în weekend și a întâlnit mai mulți dintre oamenii care aveau să devină clienții ei.

Deși acum a fost prezentată în publicații precum Vogue și Glamour, totuși aceste relații personale sunt cele care se descurcă cel mai bine pe termen lung. Cindy spune că publicitatea de la nume mari nu a fost nici pe departe la fel de valoroasă precum a ajunge direct la clienți și a fi scris despre blogurile pentru animale de companie.

Pe măsură ce avansează pe o piață de comerț electronic în continuă schimbare, obiectivul lui Cindy este să continue să se adapteze și să crească la noile provocări.

„Lucruri precum Pinterest nu mai funcționează cu adevărat. Adică, acele lucruri au avut mare succes acum câțiva ani, chiar și acum un an. Dar astăzi, fiecare companie se află pe site-urile de socializare, încercând să-și promoveze produsul și să fie deschis în privința asta.”

Pe măsură ce piața devine saturată de auto-promovare, clienții devin mai exigenți.

Cindy vede că viitorul se îndreaptă către interacțiuni mai organice, personale, precum și un accent sporit pe conexiunile personale. Ea spune că este important să fii în multe locuri diferite încercând să ajungi la cât mai mulți oameni posibil, pentru că fiecare mic contează.