Stând la coadă în mijlocul neantului: inflația și lanțul de aprovizionare

După decenii de locuit în Londra, Los Angeles, New York și Dallas, eu și soția mea am decis să ne stabilim în mediul rural scoțian. „Mijlocul nicăieri” este un loc care se întâmplă în comparație cu locul în care trăim. Într-o zi aglomerată, s-ar putea să vedem câteva mașini (dintre care una este în mod normal turiști pierduți care caută locul unde filmează „Outlander”), un tractor și un ATV cu un border collie atârnat pe spate.

Cel mai apropiat oraș – care se află la cinci mile distanță – conține un pub, o benzinărie, un magazin de proximitate și un oficiu poștal care se închide pentru prânz, jumătate de zi miercurea și, într-adevăr, oricând au chef.

Lumea nu intervine aici. Și nouă ne place așa. Până recent.

A plăti mai mult pentru mai puțin: chiar și hipioții din mediul rural din Scoția simt durerea inflației și a problemelor lanțului de aprovizionare

În timp ce mă aflau la casă la un magazin de proximitate, ținând un baton de ciocolată și un litru de lapte de ovăz, mintea mea a început să rătăcească. Învelișul batonului de ciocolată părea de aceeași dimensiune, dar simțea că conținea în mare parte aer.

Casa mea este înconjurată de câmpuri de ovăz și orz, dar sunt sigur că prețul laptelui meu de ovăz este cu aproximativ 25% mai mult decât plăteam.

În drum spre magazin, am plătit aproape 100 de lire sterline pentru a umple mașina cu benzină. Am o mașină electrică la comandă de aproape un an, dar tot ce am primit sunt o grămadă de e-mailuri care spun că „Livrarea ta a fost întârziată” din nou și din nou. Desigur, din cauza creșterii costului energiei electrice, atunci când sosește noul meu EV, poate costa aproape la fel de mult să ruleze ca vechea mea mașină diesel.

Folosim peleți de lemn pentru a alimenta cazanul din casa noastră îndepărtată, deoarece sunt mai bune pentru mediu și mult mai ieftine decât uleiul.

Dar furnizorul nostru local de peleți ne-a informat recent într-un e-mail foarte informativ că „O cantitate imensă de peleți vânduți în Marea Britanie provin din Rusia, Ucraina și Belarus. Acest lucru a menținut prețurile atât de scăzute încât mulți producători din Marea Britanie au renunțat. Acum că acești peleți importați nu sunt disponibili, a creat o penurie de peleți de lemn în Marea Britanie și Europa.”

Odată cu creșterea cererii în Europa pentru pelete de la furnizorul meu local, o tonă – care înainte costa aproximativ 300 de lire sterline – va costa acum peste 600 de lire sterline!

S-ar putea să vă gândiți că un hippy rural care conduce vehicule electrice, consumă lapte de ovăz, încălzi pe biomasă cu cazane nu merită nicio simpatie – și nu cer niciuna. Știu că sunt norocos când iau în considerare economia globală și factorii de ocupare a forței de muncă.

Inflația și lanțul de aprovizionare afectează oamenii de pretutindeni. Iata de ce…

Chestia este că partea mea mică de lume este încă afectată de restul lumii.

Iar efectul de influență al inflației este că afectează nu doar corporațiile globale, ci și întreprinderile mici, familiile și persoanele din întreaga lume – de la Scoția rurală până la orașul urban New York.

Există cinci domenii cheie care afectează inflația și problemele lanțului de aprovizionare:

1. COVID a cauzat (și încă provoacă) probleme legate de cerere și ofertă
2. Probleme de personal
3. Când economiile s-au redeschis, cererea a crescut și deficitul de aprovizionare a crescut
4. Lipsa de gaze/preocupări legate de energie
5. Creșterile costului vieții conduc la cererea de salarii mai mari

1. Pandemia de COVID-19 a provocat opriri din partea ofertei și a cererii

Întreprinderile de toate dimensiunile au fost afectate de întreruperile lanțului de aprovizionare cauzate de pandemia COVID-19, chiar și cele mici, cum ar fi furnizorul meu local de peleți.

Potrivit Oficiului Național de Statistică, 20% dintre companiile cu 10 sau mai mulți angajați au raportat că au experimentat întreruperi ale lanțului de aprovizionare global în iunie '22.

Acest procent a rămas în general stabil din martie 2022.

2. Marea Demisie a avut loc (și încă se întâmplă)

Codul acela de la magazinul meu în care așteptam? În mod normal, nu există niciodată o linie pentru că sunt destui oameni care lucrează pentru a împiedica clienții să nu primească backup. Dar nu mai mult, datorită Marii Demisii.

Industriile de cazare, servicii alimentare, construcții și producție continuă să raporteze cel mai mare procent de întreprinderi care se confruntă cu deficit de muncitori.

3. Pe măsură ce economiile s-au redeschis, cererea a crescut rapid și au apărut lipsuri de aprovizionare

Din iulie 2021, locurile de muncă deschise în Statele Unite au atins un maxim istoric, ajungând la peste 10 milioane pe lună. Concurența pentru angajați este acerbă, cu aproape două locuri de muncă disponibile pentru fiecare șomer american, ceea ce duce la lipsuri semnificative de forță de muncă.

Forța de muncă insuficientă (la fabricile de producție, la depozite și la companiile de transport) combinată cu creșterea inflației au declanșat o multitudine de efecte tangibile asupra vieții de zi cu zi americane, inclusiv întârzieri larg răspândite în primirea produselor și serviciilor - așa cum am experimentat cu peleții de lemn - și în afara -situații de stoc pentru articolele din magazine și chiar online.

Aceste tendințe au venit rapid și furios.

Înainte de pandemie, cumpărătorii online au întâlnit un articol epuizat o dată la 200 de pagini. Până la începutul lui 2022, acest număr a crescut cu 235% la o dată la 59 de pagini.

Vitezele de expediere au fost, de asemenea, afectate. Înainte de pandemie, membrii Amazon Prime erau obișnuiți cu un standard de livrare de una sau două zile. Acum, cu mult mai puțini lucrători din depozit și șoferi de livrare, clienții din unele zone au început să raporteze că livrările durează mai mult decât de obicei – aparent pentru că erau considerate „neesențiale”.

Lipsa de angajați a lovit în mod deosebit magazinele alimentare. Pentru a face față penuriei de angajați, Harris Teeter, un lanț de supermarketuri din Atlanticul de Sud, a scurtat orele de funcționare la aproape toate cele peste 250 de magazine ale sale.

Și clienții de la aproape toate magazinele alimentare raportează frustrare față de blocajele mai frecvente, post-pandemie. Rafturile din ce în ce mai goale au venit cu prețuri mult mai mari la alimente, afectând produsele proaspete, alimentele ambalate, toate tipurile de proteine ​​și chiar cafeaua.

Prețurile mai mari scad dimensiunile coșurilor și, prin urmare, cererea pentru categoriile de alimente de zi cu zi, cum ar fi carnea și cerealele, precum și articolele „de lux” cu prețuri mai mari.

4. Lipsa de gaze și preocupările legate de energie sunt larg răspândite

Lipsa de gaze și preocupările legate de energie sunt profunde în întreaga lume, inclusiv în Statele Unite și Europa, și au fost agravate de războiul din Ucraina.

Și nu afectează doar prețul benzinei.

Toată lumea caută modalități ieftine de a-și încălzi casele pe timpul iernii, ceea ce crește cererea de pelete și lemn de foc – chiar și în zona mea, unde pădurile gestionate durabil sunt literalmente peste tot în jurul nostru.

Combinația dintre inflația masivă, economiile incerte și problemele legate de cerere și ofertă creează o furtună perfectă de anxietate și frică în timp ce ne confruntăm cu lunile de iarnă care urmează.

5. Inflația a crescut costul vieții, așa că oamenii cer salarii mai mari

Pe măsură ce inflația a crescut costul vieții, oamenii care doresc să muncească cer salarii mai mari.

Bănuiesc că un motiv pentru creșterea prețului peleților de lemn în zona mea este că nu există destui oameni de angajat pentru a face munca necesară pentru a crește stocurile și a satisface cererea în creștere.

Potențialii angajați își cunosc valoarea pe piața actuală și cer mai multe plăți – la fel și lucrătorii actuali care doresc mai mulți bani pentru a rămâne. Această poveste se desfășoară în micul meu gât de pădure – și la scară mare la nivel global, ceea ce duce la costuri mai mari ale forței de muncă, care cresc costurile produselor pentru clienți.

Inflația și lanțul de aprovizionare: acum ce?

Desigur, băncile centrale se străduiesc să echilibreze inflația din partea ofertei cu riscul de recesiune. Și toți va trebui să vedem cum se desfășoară asta.

Dar pentru companiile care încearcă să producă bunuri: expediați-le în timp util și vindeți-le la prețuri pe care clienții cu resurse financiare deja solicitate și le pot permite.

Este timpul ACUM să vă pregătiți afacerea pentru ceea ce urmează.