Antreprenorul etic: călcând pe calea de mijloc

Succesul vine la noi în multe feluri. Adesea, primul nostru obiectiv este succesul financiar, deoarece fără el nu am supraviețui ca antreprenori. Dar există și alte tipuri de succese care sunt mai puțin tangibile, dar la fel de importante sau poate chiar mai importante. Pe măsură ce progresăm în călătoriile noastre antreprenoriale, ar trebui să fim atenți la cum ne descurcăm pe toate aceste fronturi.

Să luăm Dong Nguyen, de exemplu, dezvoltatorul vietnamez al Flappy Bird. Frenezia media care înconjoară saga Flappy Bird s-a stins, dându-ne ocazia să reflectăm cu un ochi critic la ascensiunea rapidă și la căderea bruscă și intenționată a acestui joc pentru mobil incredibil de succes.

Nguyen câștiga 50.000 de dolari pe zi din venituri din reclame de la Flappy Bird. El nu a fost de acord cu sugestiile de a taxa pentru joc și de a renunța la reclamele din joc, deoarece credea că nu poate taxa oamenii „pentru un joc atât de simplu”. Când utilizatorii au scris pe Twitter cât de dependenți de joc, el i-a încurajat să ia o pauză. Nici el nu a vrut să fie în lumina reflectoarelor media.

Oamenii din presă supraevaluează succesul jocurilor mele. Este ceva ce nu vreau niciodată. Vă rog să-mi dați pace.

— Dong Nguyen (@dongatory) 4 februarie 2014

Când Nguyen a anunțat că retrage Flappybird de la Apple și Google, mulți au crezut că este doar o cascadorie publicitară; că s-ar „răzgândi” în ultimul moment. El nu a făcut-o. Se pare că se săturase.

Pot numi „Flappy Bird” este un succes al meu. Dar îmi strică și viața simplă. Așa că acum urăsc.

— Dong Nguyen (@dongatory) 8 februarie 2014

Unii oameni au crezut că decizia a fost rezultatul faptului că Nguyen a folosit boți pentru a crește clasamentul aplicațiilor în Apple App Store și Google Play și a trebuit să plătească consecințele. Nu au existat dovezi concludente în acest sens, iar Nguyen a negat acuzațiile. De asemenea, știm că Nintendo nu a avut nicio problemă cu „escăderea” percepută a artei Mario, așa că nici nu a existat nicio amenințare legală.

Câteva săptămâni Flappy Bird a fost înlăturată, revista Rolling Stone a publicat un interviu rar cu acest antreprenor iluzoriu, iar acest paragraf a ieșit în evidență:

[Nguyen] îmi dă iPhone-ul lui ca să pot parcurge câteva mesaje pe care le-a salvat. Unul este de la o femeie care îl pedepsește pentru că „a distrage atenția copiilor lumii”. Un altul deplânge faptul că „13 copii de la școala mea și-au stricat telefoanele din cauza jocului tău și încă îl joacă pentru că este captivant ca crack-ul”. Nguyen îmi povestește despre e-mailuri de la muncitori care și-au pierdut locul de muncă, o mamă care a încetat să mai vorbească cu copiii ei. „La început am crezut că doar glumesc”, spune el, „dar îmi dau seama că s-au rănit cu adevărat.” Nguyen – care spune că a greșit testele în liceu pentru că juca prea mult Counter-Strike – le-a luat cu adevărat la suflet.

Prin puținele interacțiuni pe care le-a avut cu media și din numeroasele sale tweet-uri, văd în Nguyen un dezvoltator de jocuri cu o preocupare reală pentru bunăstarea utilizatorilor săi. Este un adevărat hacker, un om care nu și-a limitat măsura succesului la bani. Era mulțumit de viața sa liniștită, simplă, pe care o prețuia la peste 50.000 de dolari pe zi. Cu alte cuvinte, Dong Nguyen a fost un antreprenor etic care și-a susținut valorile chiar și în fața „succesului catastrofal”.

Mulți se vor întreba de ce nu a lăsat jocul să continue cât mai mult posibil și a lăsat pur și simplu banii din publicitate să curgă și să-l facă fabulos de bogat. Dar decizia lui Nguyen ar trebui să fie aplaudată ca o demonstrație a faptului că o persoană poate arăta conștiința și moralitatea care lipsesc prea mult în rândul companiilor uriașe a căror singură motivație este profitul.

Deși mi s-a părut încântător de revigorant gândirea lui Nguyen, ceea ce a fost și mai interesant de observat a fost dificultatea pe care o aveau mulți oameni în a accepta explicațiile lui. Se pare că _trebuia_ să existe un motiv nedezvăluit, dincolo de ceea ce a fost spus în mod explicit de Nguyen. Era ca și cum un venit de 50.000 de dolari pe zi era atât de evident peste prețul valorilor unui bărbat, încât Nguyen a trebuit să mintă.

Poate că greșesc, poate că Dong Nguyen s-a ascuns în spatele unor motive false de etică și moralitate, în timp ce adevărata cauză a morții lui Flappybird nu a fost atât de frumoasă. Presupun că nu vom ști niciodată sigur. Cu toate acestea, îmi pare rău pentru cei care nu pot să-și imagineze tipul de antreprenor care reiese din tweet-urile lui Nguyen dacă le luăm la valoarea nominală. Probabil că sunt genul de oameni care ar avea probleme să-l înțeleagă pe Arunachalam Muruganantham.

Muruganantham, „revoluționarul indian al tamponului sanitar” este un inventator și antreprenor genial. În încercarea sa remarcabilă de a construi un tampon sanitar mai accesibil pentru femeile din comunitatea sa rurală săracă, el a suferit o încercare pe care puțini dintre noi ar supraviețui. A fost total ridiculizat, soția sa l-a părăsit, mama sa a renunțat la el, iar vecinii săi l-au amenințat că îl vor lega cu capul în jos la un copac și îl „vindecă”, așa că în cele din urmă a fost nevoit să părăsească și satul lui Muruganantham.

Între o extremă a urmăririi unice a profiturilor și cealaltă a ignorarii sustenabilității financiare se află calea antreprenorului etic.

Cu toate acestea, în tot acest timp, Muruganantham nu și-a pierdut niciodată din vedere obiectivul. I-au luat cinci ani de efort hotărât pentru a găsi o soluție, iar mașina pe care a inventat-o ​​a câștigat Premiul Național pentru Inovație din India. Mașinile sale simple și ieftine pentru producerea de tampoane ieftine și curate au ajutat deja mii de femei să înlocuiască cârpele murdare, rumegușul, frunzele și cenușa pe care le foloseau pentru a-și absorbi fluxul menstrual. Prin parteneriat cu grupuri de auto-ajutorare pentru femei, el a creat, de asemenea, oportunități de angajare pentru mii de femei, multe dintre ele în zonele cele mai sărace din India. Următorul său plan este să se extindă în alte țări, precum Kenya, Nigeria, Filipine și Bangladesh.

Călătoria lui Muruganantham de la abandonul școlar la 14 ani dintr-o familie săracă la antreprenor de succes este fascinantă, dar ceea ce este și mai interesant este ceea ce a făcut cu acest succes. În această discuție emoționantă, Muruganantham își împărtășește gândirea despre felul în care îi vede pe toți din lume pur și simplu ca oameni care încearcă să supraviețuiască, fiecare în felul său, unii săraci, alții bogați, dar inevitabil limitati la propriile lor lumi mici, obligați să moară. în cele din urmă.

Problema este că, dacă vrei să te speli pe dinți, este suficientă o perie de nailon. Ce sa întâmplat în minte, odată ce mergi mai departe în viața ta, ai nevoie de un inel placat cu aur și diamant pe această periuță de dinți. Aceasta este prostia care se întâmplă pe tot globul. Deci nu vreau să fac afaceri așa, doar profit, profit, profit.

Murugananthan a refuzat să-și vândă invenția lumii corporative. Misiunea sa este de a crea un milion de oportunități de angajare pentru femeile din mediul rural din India și de a crește utilizarea tamponului sanitar în țara sa, în prezent la 7%, până la 100%. În timp ce lucrează pentru acest scop, el a acumulat destui bani și multă fericire.

Vesess nu face încă 50.000 USD pe zi ca Nguyen și mă tem că cauza noastră nu este nici pe departe la fel de nobilă ca a lui Murugananthan, dar văd valori similare în grupul mic de oameni cu care lucrez în fiecare zi. După cum am scris în altă parte:

O mentalitate insulară și nuanțele budiste în cultură au făcut din Sri Lanka un lot destul de nematerialist în general. Există valori aberante, în special având în vedere creșterea occidentalizării, dar o noțiune de „viață satisfăcătoare” este încă vizibilă. Vizitatorii din locuri mai motivate și mai competitive consideră acest lucru atât iritant, cât și inspirator.

De fapt, există două cuvinte sanscrite care s-au încorporat în limba sinhala care încapsulează perfect această atitudine: alpecchata (având puține dorințe) și saṃtuṣṭita (a fi ușor satisfăcut). Cu toate acestea, ar fi o greșeală să interpretăm acest lucru ca lăudând sărăcia. Este o „cale de mijloc” la care se referă aceste cuvinte, un concept folosit în mod obișnuit în retorica din Sri Lanka și un principiu central al budismului. Între o extremă a urmăririi unice a profiturilor și cealaltă a ignorarii sustenabilității financiare se află calea antreprenorului etic, o cale de mijloc caracterizată printr-o preocupare „pentru beneficiul multora, pentru fericirea multora” ( bahujana hitaya bahujana sukhaya ).

Acestea nu sunt idei exclusiv asiatice și nu trebuie să fii budist pentru a împărtăși aceste valori. Craig Newmark a construit o afacere uriașă (și unul dintre cele mai populare site-uri de pe Internet) bazată pe idealuri puternice de „încercarea de a maximiza binele social, mai degrabă decât veniturile sau profiturile”. În cuvintele lui Jim Buckmaster, actualul CEO al Craigslist:

Conducem afacerea așa cum vrem să o conducem. Avem stiluri de viață de care suntem mulțumiți. Găsim acest lucru foarte plăcut și împlinitor. [ . . . ] Nu sunt contrariu bogățiilor sau profitului, dar nu în detrimentul utilizatorului. Am putea strânge mai multe venituri, dar nu văd pe niciunul dintre noi să le buzunam. Ar sta cu restul banilor din bancă necheltuiți.

Într-o lume corporativă pătrunsă de o dorință neîncetată de a maximiza profiturile, este înviorător să vezi întreprinzători individuali și întreprinderi mici care își folosesc capacitatea excepțională de a pune etica înaintea banilor. Oameni precum Dong Nguyen, Arunachalam Muruganantham și Craig Newmark, fiecare mergând pe calea de mijloc în felul lor, ne-au arătat cum acumularea de profituri și răspândirea fericirii pot merge mână în mână.