Этика и успешный малый бизнес: можно ли иметь и то, и другое?

Когда дело доходит до бизнеса, есть люди, которые скажут вам, что гораздо лучше быть грешником, чем святым; что, чтобы добиться успеха, вы должны топтать других, даже ножом в спину — просто делайте все возможное, чтобы добиться успеха. Это другое поколение, как говорится.

Для малого бизнеса иногда кажется, что это единственный путь вперед — в конце концов, гигантский бизнес, такой как Google, может позволить себе роскошь решить, что он «не причинит вреда», верно? Малый бизнес должен быть практичным и прагматичным, не так ли?

Да, действительно, но это не значит, что вы должны отказаться от своих принципов и вести бизнес неэтично. Ниже мы рассмотрим шесть веских причин, почему этика важна и почему она вам нужна. Но перед этим давайте рассмотрим проблемы, с которыми вы можете столкнуться, некоторые из которых могут вас удивить.

С какими этическими проблемами вы сталкиваетесь?

Проблем может быть больше, чем вы себе представляете — помимо серьезных проблем, о которых большинство людей думают в этом контексте, таких как финансовая целостность, соблюдение законодательства, продажа сомнительных продуктов и откровенная ложь, существует множество других возможных серых зон.

Этика малого бизнеса распространяется на такие области, как равные возможности для всех, уважительное рабочее место, соблюдение правил приема на работу и увольнения, прозрачность в отношениях с сотрудниками и клиентами и открытость в отношении конфликтов интересов.

У CIMA есть полезный справочный документ для малого бизнеса, в котором освещаются другие этические вопросы, которые могут возникнуть, например:

• Если вы опаздываете в срок, вы бы представили некачественный продукт или услугу или обсудили бы свои трудности с вашим клиентом?
• Как бы вы отреагировали, если бы для заключения ключевого контракта потребовалась какая-то услуга?
• Вы добросовестны и честны с выставлением счетов и платежами? В стороне: здесь пригодился бы правильный инструмент для создания счетов.

Этика — большая проблема

В сегодняшнем гиперсвязанном обществе этика является проблемой, как никогда раньше. Для любого, кто имеет базовые знания в Интернете, гораздо проще проверить ваши утверждения и прошлое, и им очень легко сообщить правду, если вас поймают на лжи или правонарушении.

Вы должны были прятаться на удаленном маяке Аляски, не имея связи с внешним миром, чтобы не видеть недавнее глобальное освещение корпоративных правонарушений — от банковских скандалов до проблем с пищевыми ошибками и серьезного загрязнения окружающей среды.

В то время как это могут быть громкие имена, которые могут быть пристыжены, нет никаких сомнений в том, что малый местный бизнес может иметь большое влияние на местном уровне, а местные или национальные газеты (в зависимости от размера выпуска) могут сделать очень многое. нанесение ущерба вашей репутации. И суд общественного мнения, что это такое, мало кто сомневается, что это произойдет.

Эффект снежного кома

Есть также тот факт, что если вы начинаете с неправильного пути, проблемы, которые вы создаете для себя, имеют тенденцию множиться. Как и в случае с хорошим поведением, решения, равнозначные плохому поведению, часто начинаются с малого.

Совет по этике на рабочем месте рассказывает об исследовании, которое показало, что стимулы к мелкой лжи постепенно превращаются в стимулы к большой лжи. Это известно как «эффект скользкой дорожки».

Это происходит потому, что если вы принимаете решение скрыть или солгать о чем-то одном, становится трудно выйти из этой ситуации, не потеряв при этом лица, а значит, и владельцам бизнеса, и работникам нужно постоянно быть начеку, чтобы не попасть в такую ​​ловушку.

Это может быть даже не то, что вы приняли сознательное решение поступить неправильно, а просто серия мелких, поспешных суждений, которые постепенно сбивают вас с курса. Но в конце концов проступок становится настолько большим или настолько сложным, что почти неизбежно разваливается.

Клиенты ожидают Кодекса этики

Как бы вы ни относились к этике, клиенты ожидают, что с ними будут обращаться справедливо и хорошо — некоторые крупные компании заявляют об этом, когда имеют дело с поставщиками, поскольку они ожидают, что их цепочка поставок будет соответствовать их этическому кодексу, прежде чем они присоединятся к ним.

Даже на индивидуальном уровне этика имеет значение. Исследование, проведенное 23red, показало, что 91% потребителей говорят, что поведение бренда является фактором, влияющим на их покупку. Само собой разумеется, что вы не можете позволить себе оттолкнуть так много своих клиентов.

Соблюдение этики может даже дать вам конкурентное преимущество — исследование Ethisphere показывает, что компании с четкими этическими принципами также имеют более высокую норму прибыли, что хорошо согласуется с результатами вышеупомянутого исследования. Потребители вкладывают свои деньги туда, где действуют их принципы.

Хорошая репутация означает успех

Этике нужно следовать с самого начала и энергично следовать в своем бизнесе, в противном случае вы обнаружите, что гоняетесь за проблемами.

Тщательно построенная репутация основана на восприятии клиентами вас как «хороших людей, с которыми приятно иметь дело», убеждениях, которые зависят от вашей надежности, качества продукции или услуг, честности, открытости, добросовестности и честности.

В отличной онлайн-статье CuttingEdgePR отмечается, что преимущества хорошей репутации включают в себя:

• клиенты, решившие купить ваши продукты или услуги, когда все остальное равно вашим конкурентам,
• возможность взимать премию за то, что вы делаете, и
• добавленная стоимость на финансовом рынке.

Вы можете нарушать закон

Иногда этика означает больше, чем просто добросовестность — например, если вы злоупотребляете служебным положением в своих финансовых операциях или загрязняете окружающую среду, вам может быть предъявлено уголовное обвинение или, по крайней мере, значительный штраф.

Такие серьезные последствия могут быть фатальными для малого бизнеса; даже такие гигантские корпорации, как BP и Exxon, платили колоссальные суммы и терпели долговременный ущерб своей репутации. Американский энергетический гигант Enron обанкротился из-за своего финансового скандала, который доказывает, что никто не является слишком большим или застрахованным от того, чтобы быть уничтоженным своими проступками.

Неэтичные владельцы малого бизнеса будут обнаружены

В связи с вышеизложенным — помните, что рано или поздно, как говорится, куры могут вернуться домой на насест. Обман может раскрыться, и чем позже вас поймают, тем серьезнее будет ситуация.

Я не говорю, что людей всегда узнают, но этого бывает достаточно, чтобы стать отрезвляющей историей, когда это происходит. Возьмем пример WorldCom в США — сотрудница Бетти Винсон, которая начала спускаться по скользкой дорожке, помогая руководству в мошенничестве с бухгалтерским учетом, в конечном итоге отсидела срок.

Даже если ваши этические проблемы не так масштабны, если кто-то поймет, что вы поступаете неправильно, и обнародует информацию, последствия для вашей компании будут ужасными.

Резюме: Этика малого бизнеса

Некоторые из приведенных выше примеров могут показаться экстремальными — вы можете сказать: «Но я бы никогда не сделал ничего подобного!» Тем не менее есть вероятность, что в меньшем масштабе у вас возникнет искушение сделать что-то, что, как вы знаете, на личном уровне является неправильным.

Наилучший подход — сопротивляться с самого начала и встроить «правильное поведение» в свою бизнес-культуру. Институт деловой этики считает, что предприятия должны «поступать правильно», потому что это правильно; это так просто.

Так как же убедиться, что вы соблюдаете этические стандарты, которых хотите достичь?

• Решайте проблемы заранее и честно.
• Остерегайтесь оказывать давление на персонал — может ли система поощрения дать им извращенный стимул продавать продукт независимо от его пригодности, например?
• Предложите обучение решению этических дилемм, чтобы сотрудники были на одной волне, когда речь заходит об этических вопросах.

Сообщение состоит в том, что доверие клиентов жизненно важно для малого бизнеса. Общий уровень доверия потребителей находится на рекордно низком уровне, поэтому вам нужно сделать все возможное, чтобы не потерять его.