Не пропустите завтрашние новости маркетинговой индустрии

Федеральная торговая комиссия в начале апреля уведомила 670 компаний, что им могут грозить денежные штрафы, если будет установлено, что они делают необоснованные маркетинговые заявления.

Дело было возбуждено почти два года назад, когда агентство понесло большие убытки в Верховном суде США, который запретил ему добиваться справедливого денежного возмещения в рамках его усилий по привлечению компаний в федеральный суд за вводящие в заблуждение маркетинговые методы.

После этой потери агентство пыталось дать понять, что оно сохраняет за собой право наказывать компании за необоснованные заявления о продуктах и ​​услугах. Он по-прежнему может использовать федеральные суды, например, для получения постоянного судебного запрета против них, и он по-прежнему может использовать свои административные процедуры для наложения штрафа.

«Получение уведомления о штрафных санкциях уведомляет вашу компанию о том, что поведение, описанное в нем, может повлечь за собой гражданско-правовые санкции в размере до 50 120 долларов США за каждое нарушение», — говорится в уведомлении агентства .

Amazon, Archer Daniels Midland, Bayer, BASF, Danone, General Mills, Gerber, Herbalife и Johnson & Johnson входят в число компаний, получивших уведомление.

По словам агентства, уведомление не означает, что компании виновны. Цель состоит в том, чтобы побудить их изучить свои заявления, чтобы убедиться, что они подтверждены научными или другими доказательствами, в зависимости от типа заявления, и что любые одобрения сделаны людьми, которые используют продукт или услугу и поддерживают утверждение, среди другие вещи.

«Это письмо не отражает какой-либо оценки того, были ли вы вовлечены в обман или недобросовестное поведение», — говорится в сообщении агентства. «Мы рассылаем аналогичные письма многим другим компаниям».

Подъем в гору

Агентству предстоит нелегкий путь, если оно подаст иск против компании, потому что доказать необоснованные претензии может быть сложно.

«Определение того, есть ли у рекламодателя разумные основания для претензий и являются ли доказательства, на которые опирался рекламодатель, компетентными и надежными научными доказательствами, требует комплексной, тонкой, основанной на фактах оценки», — сказала Кристин Уилсон, которая не согласилась с рассылкой уведомлений в одно из ее последних заявлений в качестве комиссара FTC.

Уилсон поддержал предыдущие уведомления FTC о необоснованных претензиях. Но это были типы ложных утверждений, которые легче показать.

По ее словам, этот показатель «окажется гораздо более сложным и неопределенным для случаев обоснования, чем для других областей, в которых недавно были выпущены уведомления. Действительно, я предполагаю, что относительно небольшое количество дел в этой тематической области приведет к гражданско-правовым санкциям. Но выявление получателей, передача Уведомлений и мониторинг поведения фирм потребуют значительных ресурсов».

AMG против FTC

До своего проигрыша два года назад, когда высший суд вынес решение в пользу кредитора до зарплаты в деле AMG против FTC, агентство регулярно обращалось с компаниями в федеральный суд, чтобы добиться постоянного судебного запрета и получить существенную справедливую денежную компенсацию. Всего за пять лет до принятия решения FTC выиграла более 11 миллиардов долларов, которые она использовала частично для возмещения ущерба пострадавшим потребителям.

Но решение положило этому конец; суд заявил, что полномочия FTC в соответствии с разделом 13 (b) Закона о FTC на применение судебных запретов в федеральном суде не давали ему полномочий добиваться денежной помощи.

«Раздел 13 (b) прямо не уполномочивает Комиссию получать денежную компенсацию по решению суда, и такая помощь исключается структурой и историей Закона», — заявил суд.

Хотя он по-прежнему может добиваться денежной помощи в административном разбирательстве, он должен сначала дать компании шанс прекратить и воздержаться от практики, если она успешно докажет, что нарушение имело место.

Более того, компенсация ограничена 50 120 долларами за каждое нарушение, что далеко от миллионов долларов, которые он получал в федеральном суде, хотя штраф все же может быть значительным в зависимости от того, как оценивается каждое нарушение.

«Как правило, если 10 потребителей увидят вводящую в заблуждение рекламу, это будет 10 нарушений», — сказал The Wall Street Journal Джеффри Гринбаум из Frankfurt Kurnit Klein & Selz. «Эти цифры могут складываться очень быстро»,

Агентство заявило, что хочет, чтобы Конгресс пересмотрел Закон о Федеральной торговой комиссии и дал ему право добиваться денежной помощи через федеральные суды.

В то же время она считает, что может собрать ресурсы для эффективной борьбы с ложными заявлениями, говорит Сэмюэл Левин, директор бюро защиты прав потребителей Федеральной торговой комиссии.

«Подавляющее большинство получателей отзывают свои претензии» после получения уведомления о прекращении и воздержании, сказал Левин в показаниях перед коллегией Сената в 2021 году, вскоре после решения Верховного суда. «Это позволяет Комиссии сохранить свои скудные правоохранительные ресурсы для преследования самых закоренелых мошенников и изыскивать все доступные средства, чтобы остановить их правонарушения, запретить им дальнейшие злоупотребления и заставить их заплатить».