เวลาที่ดีที่สุดในการทำเครื่องหมายการค้าชื่อบริษัทของคุณคือเมื่อใด
เผยแพร่แล้ว: 2023-08-03สำหรับธุรกิจใหม่ที่เพิ่งเริ่มต้น คำถามที่พบบ่อยคือ “เวลาที่เหมาะสมในการยื่นคำขอเครื่องหมายการค้าคือเมื่อใด” เจ้าของธุรกิจควรกังวลเกี่ยวกับการลงทะเบียนก่อนที่ผลิตภัณฑ์หรือบริการของพวกเขาจะพร้อม หรือเพียงแค่รอจนกว่าพวกเขาจะพร้อมเปิดตัวสู่ตลาดอย่างเป็นทางการ
ในสหรัฐอเมริกา ธุรกิจจะได้รับสิทธิ์ตามกฎหมายทั่วไปในการตั้งชื่อทันทีที่มีการนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์
ซึ่งหมายความว่า ทันทีที่คุณเริ่มขายผลิตภัณฑ์หรือบริการ คุณสามารถอ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้านั้นได้โดยไม่ต้องจดทะเบียนอย่างเป็นทางการกับ สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา (USPTO)
อย่างไรก็ตาม สิทธิ์ตามกฎหมายทั่วไปเหล่านี้จำกัดเฉพาะตำแหน่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์เฉพาะที่ใช้เครื่องหมาย และจะให้ความช่วยเหลืออย่างจำกัดในศาล หากคุณต้องการท้าทายการใช้ชื่อเดียวกันหรือคล้ายกันของบุคคลอื่น
ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นการดีที่สุดสำหรับธุรกิจที่จะล็อกสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าสำหรับชื่อบริษัทโดยเร็วที่สุด
ในหลายกรณี ธุรกิจต้องการเริ่มใช้เครื่องหมายการค้าทันทีที่มีการยื่น LLC หรือเอกสารของบริษัท
เมื่อยื่นขอเครื่องหมายการค้าก่อนเปิดตัว คุณจะมั่นใจได้ว่าชื่อของคุณได้รับการคุ้มครองเมื่อคุณเริ่มขายเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม อาจมีเหตุผลที่ดีกว่าในการสมัครแต่เนิ่นๆ
ประโยชน์ของเครื่องหมายการค้าชื่อธุรกิจของคุณ
ประเด็นเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงเหตุผลที่น่าสนใจหลายประการว่าทำไมการสมัครเครื่องหมายการค้าตั้งแต่เนิ่นๆ ในเส้นทางธุรกิจของคุณจึงมีประโยชน์:
- ปกป้องชื่อของคุณเมื่อคุณเริ่มการขายเชิงพาณิชย์
- ตรวจสอบให้แน่ใจว่าชื่อที่คุณเสนอไม่ได้ถูกใช้โดยธุรกิจอื่น
- ให้การสนับสนุนทางกฎหมายเพื่อท้าทายการละเมิดใด ๆ
- อนุญาตให้วันที่ยื่นของคุณเป็นวันที่ใช้งานครั้งแรก
- อำนวยความสะดวกในการขยายธุรกิจระหว่างประเทศ
การค้นหาเครื่องหมายการค้าที่ครอบคลุม
โดยทั่วไป คำขอเครื่องหมายการค้าของคุณจะมาพร้อมกับเครื่องหมายการค้าและการค้นหาชื่อที่ครอบคลุม
ซึ่งหมายความว่าคุณจะค้นหาฐานข้อมูล USPTO ตลอดจนฐานข้อมูลท้องถิ่นและรัฐ เพื่อให้แน่ใจว่าชื่อที่คุณเสนอไม่ได้ถูกใช้งานโดยบุคคลอื่นในอุตสาหกรรม/สาขาที่คล้ายคลึงกัน
เมื่อคุณสมัครเป็น LLC/บริษัท รัฐจะตรวจสอบว่าชื่อของคุณมีอยู่ภายในรัฐนั้น แต่จะไม่ตรวจสอบเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นในอีก 49 รัฐ
เว้นแต่คุณจะทำการค้นหาเครื่องหมายการค้าอย่างครอบคลุม คุณจะเสี่ยงต่อการละเมิดชื่อบุคคลอื่นโดยไม่ตั้งใจ
หากเป็นเช่นนั้น คุณสามารถสั่งให้หยุดใช้ชื่อของคุณได้ทันที และการทำงานหนักทั้งหมดที่คุณทุ่มเทให้กับการสร้างชื่อแบรนด์ของคุณในตลาดจะบินออกไปนอกหน้าต่าง
แอปพลิเคชันเครื่องหมายการค้า "เจตนาใช้งาน"
แม้ว่าจะแนะนำให้ยื่นขอเครื่องหมายการค้าโดยเร็วที่สุด แต่ก็มีข้อแม้ประการหนึ่ง การมีเครื่องหมายการค้าแสดงว่าผลิตภัณฑ์หรือบริการของคุณพร้อมสำหรับตลาดและชื่อเครื่องหมายการค้ากำลังถูกใช้ในการค้าระหว่างรัฐ (เช่น การขายในมากกว่าหนึ่งรัฐ)
แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณยังไม่พร้อมสำหรับตลาด
ในกรณีนี้ USPTO อนุญาตให้คุณยื่นคำขอเครื่องหมายการค้า "เจตนาใช้งาน" ซึ่งเป็นไปตามที่ฟัง . .คุณวางแผนที่จะใช้ชื่อนี้ในเชิงพาณิชย์ในอนาคตอันใกล้นี้
เมื่อ USPTO อนุมัติใบสมัครของคุณ คุณต้องเริ่มใช้ชื่อนี้ในการค้าภายในหกเดือน โปรดทราบว่า USPTO ควรใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือนในการประมวลผลและอนุมัติใบสมัครของคุณ
หากคุณยังไม่พร้อมหกเดือนหลังจากได้รับการอนุมัติ คุณสามารถยื่นขอต่ออายุได้ จากนั้น คุณได้รับอนุญาตให้ขยายเวลาเพิ่มอีก 6 เดือนได้สูงสุดสี่ครั้ง สำหรับคำขอขยายเวลาแต่ละรายการ USPTO ต้องการทราบ "สาเหตุที่ดี" ว่าทำไมชื่อของคุณจึงยังไม่ถูกใช้ในการค้า
ข้อได้เปรียบหลักของการยื่นคำขอใช้งานคือวันที่ยื่นคำขอจะเป็นวันที่ใช้งานครั้งแรก แม้ว่าผลิตภัณฑ์/บริการของคุณจะยังไม่ออกสู่ตลาดก็ตาม การใช้วันแรกของคุณอาจมีความสำคัญมากในอนาคตในกรณีที่มีข้อขัดแย้งกับชื่อธุรกิจอื่น
เพื่อให้การยื่นความจำนงในการใช้งานของคุณประสบความสำเร็จ คุณต้องดำเนินการขอขยายเวลาต่อไปให้ตรงเวลา และใช้ชื่อในเชิงพาณิชย์ในที่สุด (เริ่มขายผลิตภัณฑ์และบริการของคุณ)
หากคุณไม่ได้ใช้ชื่อหรือขอต่ออายุ USPTO จะถือว่าใบสมัครของคุณถูกละทิ้งและยกเลิกใบสมัครของคุณทั้งหมด
ซึ่งหมายความว่าคุณจะต้องเริ่มขั้นตอนการสมัครใหม่ทั้งหมด รวมถึงชำระค่าธรรมเนียมการสมัครเป็นครั้งที่สอง
พิจารณาเครื่องหมายการค้าระหว่างประเทศ
หากความทะเยอทะยานในธุรกิจของคุณขยายออกไปเกินขอบเขตของประเทศ ตั้งใจที่จะขายผลิตภัณฑ์หรือให้บริการในระดับสากล การพิจารณายื่นขอความคุ้มครองเครื่องหมายการค้าในประเทศอื่นๆ ถือเป็นเรื่องสำคัญ
ประเทศต่างๆ ยึดถือกฎและข้อบังคับที่หลากหลายเกี่ยวกับเครื่องหมายการค้า การมีความคุ้มครองในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวไม่ได้รับประกันสิทธิ์ของคุณในประเทศอื่น
เมื่อการค้าทั่วโลกเชื่อมโยงกันมากขึ้น การปกป้องแบรนด์ของคุณในระดับสากลสามารถป้องกันข้อพิพาทที่อาจเกิดขึ้นและปกป้องตัวตนของธุรกิจของคุณในตลาดต่างๆ
คุณควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่คุ้นเคยกับกฎหมายเครื่องหมายการค้าระหว่างประเทศ เพื่อช่วยแนะนำคุณตลอดกระบวนการที่ซับซ้อนนี้
การประเมินซ้ำและการต่ออายุ
เครื่องหมายการค้า แทนที่จะเป็นทรัพย์สินที่เก็บไว้แล้วลืม จำเป็นต้องได้รับการเอาใจใส่และการจัดการอย่างต่อเนื่อง การตรวจสอบการใช้เครื่องหมายการค้าภายในตลาดของคุณเป็นสิ่งสำคัญ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีฝ่ายใดละเมิดสิทธิ์ของคุณ
นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าเครื่องหมายการค้าไม่คงอยู่ตลอดไป – เครื่องหมายการค้าเหล่านี้ต้องได้รับการต่ออายุกับ USPTO ทุกๆ 10 ปี
การประเมินคุณค่า ความสำคัญ และความเกี่ยวข้องของเครื่องหมายการค้าของคุณซ้ำอย่างสม่ำเสมอในภาคส่วนตลาดของคุณเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการสร้างความมั่นใจในการปกป้องอย่างต่อเนื่องและการแสดงตนในตลาด
การตรวจสอบเป็นระยะนี้ยังช่วยให้คุณปรับกลยุทธ์เครื่องหมายการค้าของคุณให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของแนวโน้มตลาด แนวการแข่งขัน และเป้าหมายทางธุรกิจที่เปลี่ยนแปลงไป
ความเสี่ยงจากการไม่ทำเครื่องหมายการค้าชื่อธุรกิจของคุณ
- สิทธิ์จำกัดในชื่อธุรกิจนอกที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของคุณ
- การละเมิดที่อาจเกิดขึ้นกับชื่อธุรกิจอื่น
- ความเสี่ยงที่จะสูญเสียการทำงานหนักทั้งหมดในการสร้างแบรนด์ของคุณ
- ปัญหาทางกฎหมายและค่าปรับที่เกี่ยวข้องกับข้อพิพาทชื่อ
- ค่าธรรมเนียมการสมัครและค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องหมายการค้าล่าช้า
ตารางนี้ให้คำแนะนำที่ง่ายต่อการปฏิบัติตาม ช่วยให้คุณมั่นใจได้ว่าคุณกำลังใช้มาตรการที่จำเป็นทั้งหมดในระหว่างขั้นตอนการสมัคร:
| ขั้นตอน | คำอธิบาย |
|---|---|
| ยื่น | ส่งใบสมัครของคุณไปยัง USPTO |
| การอนุมัติเบื้องต้น | เริ่มใช้ชื่อในการค้าภายในหกเดือนหลังจากได้รับอนุมัติ |
| ส่วนขยาย | หากไม่พร้อมหลังจากหกเดือน ให้ยื่นขอต่ออายุโดยมี "สาเหตุที่ดี" |
| ส่วนขยายหลายรายการ | อนุญาตให้ขยายเวลาเพิ่มอีกหกเดือนได้สูงสุดสี่ครั้ง |
| เริ่มใช้งาน | ต้องเริ่มขายสินค้า/บริการในเชิงพาณิชย์ |
| การละทิ้ง | การไม่ใช้ชื่อหรือขอขยายเวลานำไปสู่การยกเลิกการสมัคร |
แบรนด์ของธุรกิจของคุณคือการดำรงชีวิต ทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องคุณด้วยการยื่นขอความคุ้มครองเครื่องหมายการค้า (ทั้งเครื่องหมายการค้าแบบเต็มหรือเจตนาใช้งาน) โดยเร็วที่สุด
วิธีนี้ช่วยให้แน่ใจว่าคุณจะไม่ทำให้ตัวเองตกอยู่ในความเสี่ยงทางกฎหมายที่สำคัญโดยใช้ชื่อของคนอื่น นอกจากจะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการปกป้องแบรนด์และชื่อของคุณเองแล้ว
ภาพเครื่องหมายการค้าผ่าน Shutterstock