ยืนอยู่ในที่ห่างไกล: เงินเฟ้อและห่วงโซ่อุปทาน

หลังจากใช้ชีวิตหลายสิบปีในลอนดอน ลอสแองเจลิส นิวยอร์ก และดัลลัส ผมกับภรรยาตัดสินใจลงหลักปักฐานในชนบทของสกอตแลนด์ “ไม่มีที่ไหนเลย” เป็นสถานที่ที่เกิดขึ้นเมื่อเทียบกับที่เราอาศัยอยู่ ในวันพลุกพล่าน เราอาจเห็นรถยนต์สองสามคัน (ซึ่งปกติคันหนึ่งมักจะเป็นนักท่องเที่ยวที่หลงทางเพื่อมองหาสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง “Outlander”) รถแทรกเตอร์ และรถเอทีวีที่มีคอลลี่ห้อยคออยู่ด้านหลัง

เมืองที่ใกล้ที่สุด – ซึ่งห่างออกไป 5 ไมล์ – มีผับ ปั๊มน้ำมัน ร้านสะดวกซื้อ และที่ทำการไปรษณีย์ที่ปิดทำการช่วงกลางวันครึ่งวันในวันพุธ และเวลาอื่น ๆ ที่พวกเขารู้สึกเช่นนั้น

โลกไม่รบกวนที่นี่ และเราชอบแบบนั้น จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้.

จ่ายมากขึ้นโดยจ่ายน้อยลง: แม้แต่พวกฮิปปี้ในชนบทในสกอตแลนด์ก็ยังรู้สึกเจ็บปวดจากปัญหาเงินเฟ้อและห่วงโซ่อุปทาน

ขณะที่ต่อคิวชำระเงินที่ร้านสะดวกซื้อถือช็อกโกแลตแท่งและนมข้าวโอ๊ตหนึ่งลิตร จิตใจของฉันก็เริ่มเคว้งคว้าง กระดาษห่อช็อกโกแลตดูเหมือนมีขนาดเท่ากัน แต่รู้สึกเหมือนมีอากาศเป็นส่วนใหญ่

บ้านของฉันล้อมรอบด้วยทุ่งข้าวโอ๊ตและข้าวบาร์เลย์ แต่ฉันแน่ใจว่าราคาน้ำนมข้าวโอ๊ตของฉันสูงกว่าที่ฉันเคยจ่ายไปประมาณ 25%

ระหว่างทางไปร้าน ฉันจ่ายเงินเกือบ 100 ปอนด์เพื่อเติมน้ำมันรถ ฉันมีรถยนต์ไฟฟ้าตามสั่งมาเกือบปีแล้ว แต่ทั้งหมดที่ฉันได้รับคืออีเมลจำนวนมากที่ระบุว่า "การจัดส่งของคุณล่าช้า" ครั้งแล้วครั้งเล่า แน่นอน เนื่องจากค่าไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้น เมื่อ EV คันใหม่ของฉันมาถึง อาจมีค่าใช้จ่ายเกือบเท่าๆ กับรถดีเซลรุ่นเก่าของฉัน

เราใช้เชื้อเพลิงจากไม้ (wood pellets) เพื่อจ่ายไฟให้กับหม้อไอน้ำในบ้านที่ห่างไกลของเรา เพราะพวกมันดีต่อสิ่งแวดล้อมและถูกกว่าน้ำมันมาก

แต่ซัพพลายเออร์อาหารเม็ดในพื้นที่ของเราเพิ่งแจ้งเราในอีเมลที่ให้ข้อมูลว่า "อาหารเม็ดจำนวนมากที่ขายในสหราชอาณาจักรมาจากรัสเซีย ยูเครน และเบลารุส สิ่งนี้ทำให้ราคาต่ำมากจนผู้ผลิตในสหราชอาณาจักรหลายรายพับ ตอนนี้เม็ดไม้ที่นำเข้าเหล่านี้ไม่มีจำหน่ายแล้ว ทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนเม็ดไม้ในสหราชอาณาจักรและยุโรป”

ด้วยความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วยุโรปสำหรับเม็ดของซัพพลายเออร์ในท้องถิ่นของฉัน ตันซึ่งเคยมีราคาประมาณ 300 ปอนด์ ตอนนี้มีราคามากกว่า 600 ปอนด์!

คุณอาจกำลังคิดว่าพวกฮิปปี้ในชนบทที่ขับรถ EV ดื่มนมข้าวโอ๊ต ต้มชีวมวล ไม่สมควรได้รับความเห็นใจ และฉันไม่ขออะไรทั้งนั้น ฉันรู้ว่าฉันโชคดีเมื่อพิจารณาภาพรวมของเศรษฐกิจโลกและปัจจัยการจ้างงาน

ภาวะเงินเฟ้อและห่วงโซ่อุปทานกำลังส่งผลกระทบต่อผู้คนทุกหนทุกแห่ง นี่คือเหตุผล…

สิ่งสำคัญคือโลกส่วนเล็ก ๆ ของฉันยังคงได้รับผลกระทบจากส่วนที่เหลือของโลก

และผลกระเพื่อมของอัตราเงินเฟ้อก็คือว่ามันส่งผลกระทบไม่เพียงแค่บริษัทระดับโลกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงธุรกิจขนาดเล็ก ครอบครัว และบุคคลต่างๆ ทั่วโลก ตั้งแต่พื้นที่ชนบทในสกอตแลนด์ไปจนถึงเมืองในมหานครนิวยอร์ค

มีประเด็นสำคัญห้าประการที่ส่งผลกระทบต่อปัญหาเงินเฟ้อและห่วงโซ่อุปทาน:

1. COVID ทำให้ (และยังคงเป็นสาเหตุ) ปัญหาอุปสงค์และอุปทาน
2. ปัญหาการรับพนักงาน
3. เมื่อเศรษฐกิจเปิดใหม่ อุปสงค์เพิ่มขึ้นและการขาดแคลนอุปทานก็เพิ่มขึ้น
4. ปัญหาการขาดแคลนก๊าซ/พลังงาน
5. ค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้นกำลังผลักดันความต้องการค่าจ้างที่สูงขึ้น

1. การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ทำให้ฝั่งอุปทานและฝั่งอุปสงค์ปิดตัวลง

ธุรกิจทุกขนาดได้รับผลกระทบจากการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่เกิดจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 แม้แต่ธุรกิจขนาดเล็ก เช่น ผู้ให้บริการอัดเม็ดในพื้นที่ของฉัน

จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติ 20% ของธุรกิจที่มีพนักงานตั้งแต่ 10 คนขึ้นไปรายงานว่าพวกเขาประสบปัญหาห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกหยุดชะงักในเดือนมิถุนายน 22

เปอร์เซ็นต์นี้ยังคงมีเสถียรภาพในวงกว้างตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022

2. การลาออกครั้งใหญ่เกิดขึ้น (และยังคงเกิดขึ้น)

แถวร้านขายของชำที่ฉันรออยู่น่ะเหรอ? โดยปกติแล้วจะไม่มีสายเพราะมีคนจำนวนมากพอที่จะป้องกันไม่ให้ลูกค้าสำรองข้อมูล แต่ไม่ใช่อีกต่อไป ต้องขอบคุณการลาออกครั้งใหญ่

อุตสาหกรรมที่พัก บริการอาหาร การก่อสร้างและการผลิตยังคงรายงานเปอร์เซ็นต์ที่ใหญ่ที่สุดของธุรกิจที่ประสบปัญหาการขาดแคลนพนักงาน

3. เมื่อเศรษฐกิจเปิดใหม่ อุปสงค์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และการขาดแคลนอุปทานก็ปรากฏขึ้น

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2021 การเปิดรับสมัครงานในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีจำนวนมากกว่า 10 ล้านคนต่อเดือน การแข่งขันสำหรับพนักงานเป็นไปอย่างดุเดือด โดยมีตำแหน่งงานว่างเกือบ 2 ตำแหน่งต่อคนอเมริกันที่ว่างงาน ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนแรงงานอย่างมาก

แรงงานที่ไม่เพียงพอ (ที่โรงงานผลิต คลังสินค้า และบริษัทขนส่ง) ประกอบกับอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้นได้ก่อให้เกิดผลกระทบที่จับต้องได้มากมายต่อชีวิตประจำวันของชาวอเมริกัน รวมถึงความล่าช้าอย่างมากในการได้รับผลิตภัณฑ์และบริการ เช่นเดียวกับที่ฉันเคยประสบกับเชื้อเพลิงอัดเม็ด (wood pellets) สถานการณ์สินค้าคงคลังสำหรับสินค้าในร้านค้าและแม้แต่ออนไลน์

เทรนด์เหล่านี้มาอย่างรวดเร็วและรุนแรง

ก่อนเกิดโรคระบาด ผู้ซื้อออนไลน์พบสินค้าหมดสต็อกทุกๆ 200 หน้า ภายในต้นปี 2565 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้น 235% เป็น 1 ครั้งทุกๆ 59 หน้า

ความเร็วในการจัดส่งได้รับความนิยมเช่นกัน ก่อนเกิดโรคระบาด สมาชิกของ Amazon Prime เคยชินกับมาตรฐานการจัดส่งหนึ่งหรือสองวัน ปัจจุบัน พนักงานคลังสินค้าและพนักงานขับรถส่งสินค้ามีจำนวนน้อยลงมาก ลูกค้าในบางพื้นที่เริ่มรายงานว่าการจัดส่งใช้เวลานานกว่าปกติ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะพวกเขาถือว่า "ไม่จำเป็น"

การขาดแคลนพนักงานส่งผลกระทบต่อร้านขายของชำอย่างหนัก เพื่อจัดการกับปัญหาการขาดแคลนพนักงาน Harris Teeter เครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตทางตอนใต้ของมหาสมุทรแอตแลนติกได้ลดเวลาทำการของร้านค้ากว่า 250 แห่งเกือบทั้งหมด

และลูกค้าในร้านขายของชำเกือบทั้งหมดรายงานว่ารู้สึกหงุดหงิดกับการปิดเมืองหลังการแพร่ระบาดที่ถี่ขึ้น ชั้นวางที่ว่างเปล่ามากขึ้นมาพร้อมกับราคาอาหารที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วกระดาน ส่งผลกระทบต่อผักผลไม้สด อาหารสำเร็จรูป โปรตีนทุกประเภท และแม้แต่กาแฟ

ราคาที่สูงขึ้นกำลังลดขนาดตะกร้าลง และด้วยเหตุนี้ความต้องการประเภทอาหารในชีวิตประจำวัน เช่น เนื้อสัตว์และซีเรียล รวมถึงสินค้า "หรูหรา" ที่มีราคาสูงขึ้น

4. ปัญหาการขาดแคลนก๊าซและปัญหาด้านพลังงานเป็นวงกว้าง

ปัญหาการขาดแคลนก๊าซและความกังวลด้านพลังงานแผ่ขยายไปทั่วโลก รวมทั้งสหรัฐอเมริกาและยุโรป และปัญหาเหล่านี้ยิ่งรุนแรงขึ้นจากสงครามในยูเครน

และไม่ใช่แค่ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันเท่านั้น

ทุกคนกำลังมองหาวิธีที่ต้นทุนต่ำเพื่อให้ความร้อนแก่บ้านของพวกเขาตลอดฤดูหนาว ซึ่งเป็นการผลักดันความต้องการเชื้อเพลิงอัดเม็ดและฟืนให้สูงขึ้น แม้แต่ในพื้นที่ของฉันซึ่งมีป่าที่มีการจัดการอย่างยั่งยืนอยู่รอบตัวเราอย่างแท้จริง

การรวมกันของอัตราเงินเฟ้อขนาดใหญ่ เศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน และปัญหาด้านอุปสงค์และอุปทานกำลังสร้างพายุแห่งความวิตกกังวลและความกลัวที่สมบูรณ์แบบในขณะที่เราเผชิญกับฤดูหนาวอีกหลายเดือนข้างหน้า

5. เงินเฟ้อทำให้ค่าครองชีพสูงขึ้น ดังนั้นผู้คนจึงเรียกร้องค่าแรงที่สูงขึ้น

เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อได้ผลักดันให้ค่าครองชีพสูงขึ้น คนที่ต้องการทำงานจึงต้องการค่าจ้างที่สูงขึ้น

ฉันสงสัยว่าเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ราคาไม้อัดเม็ดในพื้นที่ของฉันพุ่งสูงขึ้นคือมีคนไม่เพียงพอที่จะจ้างให้ทำงานที่จำเป็นในการเพิ่มสินค้าคงคลังและตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น

พนักงานที่มีศักยภาพรู้คุณค่าของตนในตลาดปัจจุบันและต้องการค่าจ้างมากขึ้น เช่นเดียวกับพนักงานปัจจุบันที่ต้องการเงินมากขึ้นเพื่ออยู่ต่อ เรื่องราวนี้กำลังฉายอยู่ในป่าเล็กๆ ของฉัน – และในสเกลใหญ่ทั่วโลก นำไปสู่ต้นทุนแรงงานที่สูงขึ้นซึ่งผลักดันต้นทุนผลิตภัณฑ์สำหรับลูกค้า

เงินเฟ้อและห่วงโซ่อุปทาน: แล้วไงต่อ?

แน่นอนว่าธนาคารกลางกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างความสมดุลให้กับอัตราเงินเฟ้อด้านอุปทานกับความเสี่ยงของภาวะเศรษฐกิจถดถอย และเราทุกคนจะต้องดูว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไร

แต่สำหรับธุรกิจที่พยายามผลิตสินค้า ให้จัดส่งให้ทันเวลา และขายในราคาที่ลูกค้ามีทรัพยากรทางการเงินที่ตึงเครียดอยู่แล้วสามารถจ่ายได้

ถึงเวลาแล้วที่จะเตรียมธุรกิจของคุณให้พร้อมสำหรับอนาคต