为什么获得预付款更适合您的自由职业者业务

现金流是自由职业者和小企业主苦苦挣扎的最大问题之一。值得庆幸的是，在零工经济中，越来越多的人开始接受预付款结构。

虽然对不道德的客户来说不是万无一失的解决方案，但预付款减少了大多数自由职业者和小企业面临的现金流问题。

今天的文章将探讨有关预付款的所有内容以及它们对自由职业者和个体企业家的好处。 我们还将分享一些关于如何协商您的首笔预付款的可行技巧。

预付款是什么意思？

预付款是一种交易形式，客户支付押金或全额支付尚未交付的服务。 例如，作为一名自由设计师或文案，您可以要求您的潜在客户在交付最终产品之前为您的服务支付部分款项/押金。

许多行业都使用前期交易，但事实证明它们在自由职业者经济中特别有用。 根据自由职业者联盟进行的一项调查，大约 71% 的自由职业者难以获得报酬。 同一项调查报告称，无薪自由职业者平均每年损失 6,000 美元。

采用预付款系统是少数可以帮助自由职业者获得报酬的技术之一。 它阻止了狡猾的客户，并增强了任何客户的承诺。

也就是说，个体企业家和自由职业者在实施预付款系统时需要聪明。 例如，为一个重大项目要求全额预付款是有风险的。 这只会吓跑潜在客户，具体取决于手头的项目。

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因此，您需要构建一个适用于双方的预付款系统。 预付的总付款的一定百分比通常适用于大多数项目。

何时需要预付款以及如何要求预付款

您不必在每个项目中都要求预付款。 在某些情况下，在请求付款之前开始项目更有意义。 例如，对于成本低于 100 美元的小型项目，在向客户开具发票之前先完成项目更为明智。

同样，在与财富 500 强公司合作时，由于此类企业的官僚性质，获得存款可能需要很长时间。 这意味着您最终可能会浪费太多时间等待付款，从而使您完成实际项目的时间更短。

因此，在这种情况下，您最好在没有任何押金的情况下开展该项目。 另外，由于您与知名公司合作，因此可以放心地假设他们会遵守您的合同。

要求预付款的最佳时间是在从事文案书籍、创建复杂软件或应用程序、运行 SEO 活动等大型项目时。

这样的项目需要你做很多工作，这就是为什么你需要客户做出某种形式的承诺。 查看自由设计师合同摘录中的最后一行：

但是，必须明智地要求初始付款。 首先，您可以要求全额付款的特定百分比。 大多数自由职业者要求 25% 到 50% 的定金。

预先花费这么多钱的客户可能会履行他们的合同到最后。 如果他们不这样做，您将不会像在没有任何存款的情况下工作时那样损失那么多钱。

另一种技术是将项目分解为多个部分。 例如，如果您正在为电子商务品牌撰写内容，您可以将工作分解为多个部分。 同样，您可以将网页设计项目或软件开发过程分成几个部分。 然后，要求客户为每个部分预付费用。

并非每个客户都愿意在没有看到最终产品的情况下预先支付所有费用。 如果是这种情况，请为项目的前两个部分申请预付款，并在交付成品后完成最终付款。

获得预付款的好处

要求预付款的最大好处也许是，如果客户未能履行合同，您可以降低损失一切的风险。 以下是您需要了解的其他一些好处：

它建立信任

要求预付款有助于在您和客户之间建立信任。 对于新客户尤其如此。

如果您之前已经与客户合作过，则可能不需要要求首付，因为您已经与他们建立了融洽的关系。 不过，如果您要求现有客户预付款，他们中的大多数人都会付款，因为他们已经熟悉您的工作和声誉。

另一方面，与新客户打交道很棘手，因为双方都不熟悉对方。 作为自由职业者或个体企业家，您会担心自己的辛勤工作得不到报酬。 与此同时，新客户也对要求预付款并提供不合格服务或完全不提供服务的粗略自由职业者保持警惕。

这就是存款有助于为成功的工作关系奠定基础的地方。 当客户预先支付总付款的一定百分比时，他们很可能会履行整个合同。 同样，大多数客户会在您稍加解释的情况下发现预付款是合理的。

如果客户似乎不愿意为项目支付押金，尽管您有多重保证，请将其作为一个警告信号。

它让客户参与其中

预付款可以帮助您吸引客户的注意力。 在一个项目上投资 25% 到 50% 的客户倾向于保持参与并确保您拥有按时完成项目所需的一切。

另一方面，没有为项目支付任何费用的客户可能较少参与。 这可能意味着较慢的响应和通常较差的沟通。 这可能令人沮丧。 此外，当客户在提供工作所需的答案和资源方面很慢时，完成一个项目就更难了。

它增加了现金流

据美国银行称，82% 的企业因现金流问题而倒闭。 由个体企业家经营的小企业通常是受影响最大的。

参与长期项目的自由职业者也会遇到同样的问题。 假设您正在开发一个复杂的数字资产，例如可能需要两个月或更长时间才能完成的应用程序。 在没有收到任何付款的情况下花费大量时间在单个项目上。

更糟糕的是，如果您完成了项目而客户没有立即付款，您最终可能会花费更多的时间和资源来追讨您的会费。

所有这些都让你更难扩展你的练习。 这就是预付款至关重要的原因，尤其是对于长期项目。 除了为您提供安全网外，它们还可以提高您的流动性，从而有助于维持平稳运营。

它可以帮助您支付项目的自付费用

虽然一些自由职业者没有任何费用，但一些项目可能需要特殊软件、额外的劳动力和其他费用。 预付款可提高您的流动性，让您更轻松地支付出现的任何此类费用。

如果您正在从事的项目有自付费用，请在谈判中使用它来获得预付款。 大多数客户会认为这是合理的。

如何协商获得预付款

协商您的第一笔预付款通常具有挑战性。 然而，你做的越多，整个体验就越容易。

提供足够的保证

将新客户推销到您的预付款系统中的最佳方法之一是提供足够的保证。 毕竟，客户和您一样担心失去他们的投资。

那么，你应该提供什么样的保证呢？ 首先，讨论截止日期并告诉客户该项目将在设定的日期之前完成。 不仅如此，您还应该将其写在协议中。

其次，在整个项目过程中与客户保持最佳沟通。 按时回答他们的问题并经常提供更新。

考虑为每个项目创建多个里程碑。 在项目开始之前告诉客户这些里程碑。 为每个里程碑附加一个时间表，然后在每次达到里程碑时通知客户。

您可以考虑的其他事情是退款政策。 书面退款保证可以更轻松地根据您的预付款政策销售新客户。 如果您未能交付工作，他们知道他们没有什么可失去的，这让他们高枕无忧。

将其视为客户旅程地图的前几个阶段，您需要在签署交易之前建立对公司的认识和信任。

专业的演讲

当您以专业的方式开展业务时，客户可能会接受预付款系统。 优化您的在线个人资料是一个很好的起点。

请记住，我们生活在信息时代，在线获取任何人的详细信息非常容易。 客户可以在与您联系之前快速筛选您的在线个人资料。 如果您的个人资料看起来很粗略，客户将更不愿意支付押金。

从好的方面来说，如果你优化了你的 LinkedIn 个人资料和个人网站，并且在 Yelp 和 TrustPilot 等独立平台上获得了很好的评价，那么潜在客户可能会尊重你和你的经商方式。

但它并没有停止在线。 即使在与客户沟通时，您也必须以专业的方式行事。 以下是一些可以帮助您的提示：

• 专业着装：在进行视频采访或亲自会见客户时，这一点至关重要。
• 准时：准时参加面试，并准备回答与项目相关的问题。
• 学习电子邮件礼仪：您与客户的大部分通信都可能是通过电子邮件进行的，因此，学习一些电子邮件礼仪。 请务必使用没有拼写错误的正式语言按时回复电子邮件。
• 尽量减少干扰：这很关键，尤其是在电话和视频会议期间。

您不想忽略的其他东西是社交媒体。 一些客户在进行背景调查时可能会筛选您的社交网络。 因此，整理您的社交帐户，尤其是 Facebook 和 Twitter。

创建灵活的预付款系统

个体企业家和自由职业者使用三种常见的预付款系统。

100% 预付

首先，您有全额预付款。 根据该协议，客户需支付 100% 的预付款。 虽然它适合自由职业者，但您会发现很少有客户愿意在不检查最终产品的情况下支付 100% 的付款。

100% 预付款的另一个问题是客户可以引入新的要求，认为它们已包含在初始付款中。 例如，他们可能会要求您向正在开发的应用程序添加新功能。

因此，如果您使用的是 100% 的预付款系统，请在您的付款条款中添加免责声明，即协议中未包含的任何任务都必须单独支付，也称为范围蔓延。

存款支付

另一种形式的预付款涉及存款支付。 这是一个非常简单的结构，客户预先支付总金额的一定百分比。

里程碑付款

最后，我们有里程碑系统。 每当您达到商定的里程碑时，客户将支付特定金额。 因此，例如，您可以在创建应用原型后收到第一笔付款。

那么，您应该使用三个选项中的哪一个？ 诀窍是根据您的情况选择适当的系统。 例如，您可以快速让您的一位忠实客户支付 100% 的预付款。 但是，很难将相同的保单出售给新客户。 因此，在与新客户谈判时，请考虑使用存款或基于里程碑的系统。

要考虑的另一件事是项目的范围。 如果是小项目，您可以获得押金或 100% 的预付款。

但是，里程碑付款通常是长期项目的更好选择。 它确保您获得一致的现金流，从而使您可以更少地关注追讨预付款，而更多地关注及时交付产品。 向拥有较大项目的客户出售此类保单也更容易。

因此，底线是您不应该只将自己束缚于一种预付款结构。 相反，分析每个项目并相应地调整您的系统。

了解如何提供令人信服的报价

您的预付款政策的介绍会极大地影响客户对其的反应。 因此，除了向客户解释为什么该系统是必要的之外，您还必须有策略地展示它。 一种方法是在保单内提出要约。

例如，假设您想向客户收取 5,000 美元的项目费用。 与其将这个数字引用给客户，不如将其增加 10% 左右（确保它是一个合理的数字）。 这将使总额达到 5,500 美元。

然后，在与客户协商预付款时，告诉他们，如果他们支付了对您有利的特定首付款，您将提供 10% 的折扣。 这应该会激励客户接受您的报价。

其他三种支付结构

演出行业有三种常见的支付结构； 每小时、固定或基于可交付成果的支付结构。 每种结构都有各种优点和缺点，您必须在选择其中任何一种之前熟悉这些优点和缺点。

每小时付款

在这种结构下，您将与您的客户就具体的小时费率达成一致。 因此，随着您在客户项目上花费更多时间，您的收入会增加。 一些客户可能还会要求使用时间跟踪工具，以确保您按照约定的时间投入使用。

由于它不是固定合同，因此每小时费率为您提供更大的灵活性。 例如，如果您从另一个客户那里收到更好的报价，您可以选择从事一个单独的项目。

然而，缺点是预测您的收入可能会变得困难。 请记住，您仅就小时费率达成了一致，而不必就工作范围达成一致。 因此，客户可以随时选择退出合同。

固定付款

顾名思义，这种结构下的付款是固定的，不取决于花费的时间或完成的工作量。 您将与客户协商该固定金额并定义要交付的“成品”。

有多种计算固定支付率的方法。 例如，在文案工作中，您可以使用每个单词的费率来查找总固定付款。 因此，如果您的费率为每字 0.1 美元，您可以对其进行缩放以找到每个写作演出的总成本。

或者，您可以使用您的小时费率来计算固定付款金额。 假设您的标准每小时费率为 18 美元。 然后，您将计算完成给定项目所需的持续时间并将其乘以小时费率。 因此，如果一个软件开发工作需要 200 小时才能完成，那么固定付款将是 18 X 200 = 3600 美元。

固定付款的好处是您可以轻松估算每个项目的收入。 当你有一个固定的数字时，谈判预付款也更容易。

另一方面，轻微的错误计算可能会导致重大损失。 例如，如果您低估了创建给定软件所需的时间，则该项目可能会超过截止日期，而您不会因加班而获得任何补偿。

保持器

固定支付结构结合了固定和按小时支付系统的多个元素。 首先，您将与客户就每月或每周的固定保留费达成一致。

例如，他们可能会向您支付每月 800 美元的固定费用。 您每个月都需要为客户提供一定的时间。 您可以设置定期发票系统以掌握保留金的支付情况。

如果客户要求您提供的时间超过商定的保留期限，他们将不得不单独支付额外的时间（通常按小时收费）。

出于多种原因，保留金支付结构是理想的。 首先，它提供可预测的现金流，这应该让您更加安全和安心。 其次，它将帮助您与客户建立稳固的工作关系。

开始收取预付款！

太多的自由职业者和个体企业家因未能履行合同的客户而蒙受损失。 预付款系统是淘汰此类客户的少数有效方法之一。

它可以帮助您确定忠诚且愿意为您的辛勤工作买单的客户。 最重要的是，它让您高枕无忧，伴随着持续的现金流，这也可以帮助您扩展业务。

我在本文中分享了一些关于预付款谈判的技巧。 首先，向客户提供足够的保证。 其次，对您开展业务的方式保持专业。 确保您的在线个人资料是可展示的，并且您的礼仪是正确的。

第三，构建灵活的支付体系。 请务必根据您正在处理的项目或客户调整这些系统。 最后，通过提供优惠来激励客户接受您的预付款系统。

所有这些提示触手可及，我们相信您现在拥有在您的自由职业实践中实施预付款系统所需的一切。

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Jimmy Rodriguez 是 Shift4Shop 的首席运营官，这是一个完全免费的企业级电子商务解决方案。 他致力于通过制定数字营销策略和优化购物体验来推动转化和提高业务绩效，从而帮助互联网零售商在网上取得成功。
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